随着一点点白光飞出，龙尾峰上顿时一阵鸡飞狗跳，参与魂灯阁议事的诸位长老们，在山上的径直去了魂灯阁，没在山上的，收到传信后也很快赶了回来。
很快，一帮人又转到了北邙宫后院，直接在这里开审。
...
魏司徒怔在原地，喉结微动，竟一时失语。
放逐乌龙山？
他下意识抬手摸了摸自己左腕内侧——那里有一道浅浅的淡青色印痕，是去年初春受刑后留下的“青城放逐契”符纹，遇灵力激发便隐隐发烫。此刻它毫无动静，可那五个字却像一枚烧红的铁钉，狠狠凿进耳中，震得他太阳穴突突直跳。
莫长老见他神色异样，以为是惊诧于宗门处置之重，反倒缓和了语气：“司徒啊，你也知道，期生这孩子……本是餐霞洞最有望结婴的三代弟子，三十二岁金丹后期，符阵双修，尤擅‘玄水凝形’一道。可偏偏就在紫阳洞事发前三日，他师尊锺长老闭关冲击元婴失败，心火反噬，瘫在云笈阁里人事不省。期生为求一味‘寒髓玉膏’续命，翻遍典籍，得知唯有玄水之精炼成的‘九转冰魄丹’可救——可此丹需三百滴以上纯质水精，且须当夜炼化，否则药性尽散。”
魏司徒垂眸，指尖无意识摩挲着竹节杖表面细密的刻痕：“所以……他趁夜潜入紫阳洞，不是为盗，是为取？”
“取？”莫长老冷笑一声，袖袍拂过案几，一卷泛黄帛书倏然浮空展开，“你且看这个。”
魏司徒抬眼，只见帛书上墨迹未干，赫然是三日前刚誊录的《赤城山律·附则·第七条》：“凡本宗弟子，擅取附庸宗族所辖之地灵材者，视同叛宗夺产；若以私情挟公器、假危局行窃事者，削其道籍，废其丹田，永黜仙籍。”末尾朱砂小印鲜红如血，正是餐霞洞主亲自所钤。
莫长老声音低沉下去：“他偷的不是水精，是规矩。他毁的不是协议，是赤城山百年立信之基。你说，这罪，该不该罚？”
魏司徒没答。
他想起昨夜押解途中，张苏伯蜷在灵兽背囊里，枯瘦手指反复捻着一串磨得油亮的桃木珠，口中喃喃：“……老奴只说，若能救锺长老一命，拿我这条贱命去填也值。可期生少爷摇头，说师父若醒不过来，他活着也没意思……还说，就算被逐出山门，只要还能看见师父睁开眼，就比当个金丹真人快活百倍。”
那时魏司徒没说话，只把囊口系得更紧了些。
此刻他忽然抬头，问：“莫长老，期生现在何处？”
“已押至乌龙山界碑外。”莫长老顿了顿，“按例，须由三玄门接引入门，录入黑册，赐号‘黜徒’，授粗布麻衣、断灵绳、哑铃镣，晨昏叩首三百，三年不得开口。”
魏司徒缓缓点头，忽而一笑：“那正好。我回乌龙山，顺路带他一程。”
莫长老一愣：“你？”
“是。”魏司徒收起竹节杖，抱拳躬身，动作利落如刀切，“既是三玄门查办之案，人犯既已定谳，自然该由三玄门押解归山。况且……”他目光扫过张苏伯佝偻的脊背，“这位张管事，也须一并带回乌龙山受惩。若由怀玉山庄自行处置，怕有徇私之嫌——毕竟，他儿子张三郎，昨日刚订了浮梁派的亲事。”
严元素派来的那位金丹族老闻言，脸色霎时涨成猪肝色，嘴唇翕动却不敢辩驳。
莫长老眯起眼，半晌，竟低低笑了起来：“好啊……司徒，你倒是把三玄门的‘公’字，刻进骨头缝里了。”
魏司徒不接这话，只转向张苏伯：“张管事，你还有何话说？”
老人颤巍巍跪直，额头触地，声如破锣：“老奴……认罪。只求长老容我写封家书，交代三郎一句：莫替我申冤，莫寻人说情，莫哭。就说……他爹这辈子，总算做对了一件事。”
魏司徒默然片刻，从袖中取出一方素白锦帕，递过去：“写吧。我给你一炷香。”
老人接过，抖着手用指甲在帕角划出三道浅痕——那是怀玉山庄秘传的“断亲契”，划痕愈深，断得愈绝。他写完，将锦帕叠好，双手奉上。
魏司徒没接，只道：“明日卯时，山门见。”
次日天光未明，赤城山北麓雾锁千峰。魏司徒独自立于界碑之下，脚下青石被露水浸得发黑。远处山道蜿蜒处，两道人影踏雾而来。
前头是个年轻修士，白衣染尘，发冠歪斜，腰间佩剑早已被卸下，只剩一个空空的剑鞘随步晃荡。他走得极慢，每一步都像踩在刀尖上，可脊背却挺得笔直，仿佛那截骨头是用千年寒铁铸的。身后跟着个穿灰布短打的老仆，肩扛一只褪色麻袋，袋口露出半截竹席边角。
魏司徒静静看着，直到那人停在五步之外。
锺期生抬起脸。魏司徒这才发觉，他左眼瞳仁竟已彻底灰败，像蒙了层陈年蛛网——那是强行催动禁术“玄水蚀目”留下的痕迹。据说此术可窥破地脉灵机，但施术者必损一目，且余生再难聚气凝神。
“魏前辈。”他声音沙哑，却无半分颓丧，“您查得真快。”
魏司徒没应声，只伸手入怀，掏出一枚青玉小印，在晨光下轻轻一转。印底阴刻四字：“乌龙山敕”。
锺期生瞳孔骤缩。
魏司徒将印按在他额心，刹那间青光暴涨，一道细如游丝的灵纹自印底刺入皮肉，蜿蜒而下，最终隐没于颈后脊椎第三节。与此同时，他腕上那道淡青符纹突然灼热，仿佛与之呼应。
“这是‘衔枚印’。”魏司徒收回手，“三玄门黜徒印记，与你体内残存的赤城山‘云笈契’相冲。此后每月朔望，旧契反噬，痛如万蚁啃骨。若想活命，须按时服用乌龙山特制的‘镇契散’——每日一粒，服满五年，或可消解。”
锺期生闭了闭眼，再睁开时，灰败的左眼里竟浮起一丝极淡的笑意：“谢前辈赐药。”
魏司徒却看向那老仆：“你叫什么名字？”
老仆扑通跪倒：“小的……姓林，林七，是期生少爷的药童。”
“药童？”魏司徒冷笑，“昨夜你偷偷塞给期生三颗‘清心丸’，又往他袖袋里藏了半包‘凝神散’，还想骗我是药童？”
林七浑身一僵，额头重重磕在地上：“小的……只是想让他少受些苦！”
“受苦？”魏司徒一脚踹在他肩头，力道却不重，只将人踹得踉跄后退三步，“你以为放逐是吃斋念佛？等到了乌龙山，我会让他亲手挖十丈深坑埋葬自己的傲气，再用十年时间，一勺一勺舀干坑里渗出来的血水！你若真想帮他，就给我记住——从今日起，你不是药童，是‘饲鹰人’。我要你每天寅时起身，熬一鼎‘蚀骨汤’，看着他喝下去，再亲眼数清他吐出多少块碎牙。若他吐得不够多，你就替他吐！”
林七面如死灰，却仍伏地叩首：“……遵命。”
魏司徒这才转身，拂袖前行：“跟上。记住，进了乌龙山界，你们不再是赤城山的人，也不是怀玉山庄的狗——你们只是两具还没学会走路的尸体。而我……”他顿了顿，声音冷如玄铁，“是你们第一个，也是最后一个，能求饶的活人。”
山路陡峭，雾气渐薄。魏司徒走在最前，竹节杖点地，哒、哒、哒，节奏分明。锺期生默然跟随，林七背着麻袋缀在最后，每走三步便低头看一眼脚踝——那里不知何时被魏司徒用朱砂画了道符，符纹正随着心跳微微搏动。
行至半山腰，忽听前方松林传来一阵清越笛声。曲调悠扬婉转，却暗藏杀机，七个音阶里藏着三处截脉指法、两记崩山式转折。魏司徒脚步不停，只侧耳听了片刻，忽而扬声道：“刘小楼，你吹错第三个音了。‘裂云指’不该用商音起势，该用徵音压住中宫，否则伤人先伤己。”
笛声戛然而止。
松枝轻晃，一人负手而出。青衫磊落，腰悬长笛，眉目温润如春水，正是三玄门掌门刘小楼。
“司徒兄果然耳力惊人。”他笑着拱手，“昨夜收到飞符，说你押着两个大麻烦回来，我特意在此等候。这便是锺期生？”
魏司徒颔首：“人交给你了。”
刘小楼目光扫过锺期生灰败的左眼，又落在他空荡荡的剑鞘上，笑意淡了几分：“莫长老可提了别的要求？”
“有。”魏司徒从怀中取出一封火漆密函，递过去，“他要你亲自监斩。”
刘小楼接过，指尖抚过火漆上那枚赤红小印，神色未变：“好。我这就去备刑台。”
“不必。”魏司徒摇头，“斩的不是他，是赤城山的脸。你只需把他关进‘锈剑窟’，让所有黜徒都看见——昔日餐霞洞第一天才，如今连剑都握不住。”
刘小楼怔住。
魏司徒已迈步向前，声音随风飘来：“对了，皇甫姐姐昨夜托人捎话，说孩子会抓周了。你若得空，来乌龙山坐坐？”
刘小楼望着他背影，忽然朗声大笑，笑声惊起林间宿鸟无数：“司徒兄！你可真是……把乌龙山当自家后院了！”
魏司徒头也不回，只抬手挥了挥：“废话。我儿子的摇篮，还摆在你掌门殿的东暖阁呢。”
话音未落，忽听身后锺期生嘶声开口：“魏前辈！”
魏司徒停步。
年轻人单膝跪地，右手颤抖着解下腰间空鞘，双手高举过顶：“期生斗胆，请前辈代为保管此鞘。待五年之后……若我还活着，若我还能握剑……请前辈亲手，把它还给我。”
山风卷过，猎猎作响。
魏司徒凝视那空鞘良久，终于伸手接过。鞘身冰凉，内壁刻着四个小字：“水镜无痕”。
他拇指抚过那四字，忽然道：“你师父醒了。”
锺期生浑身剧震，猛地抬头。
“昨夜子时。”魏司徒声音平静无波，“莫长老亲口所说。锺长老醒了，但……他不记得你偷水精的事，只记得你跪在床前，把最后一颗丹药喂进他嘴里。”
年轻人喉头剧烈滚动，眼眶瞬间赤红，却死死咬住下唇，没让一滴泪落下。
魏司徒转身离去，竹节杖点地声重新响起，哒、哒、哒，稳如更漏。
刘小楼静静看着，直到三人身影消失在云海尽头，才缓缓展开手中密函。火漆剥落，露出内里一行小字：“……期生既去，玄微所遗‘水镜诀’残篇，当由小楼亲授新徒。另，苏涴遣使来报，木兰峰有异动，刘掌门请速归。”
他盯着那行字看了许久，忽然将密函凑近唇边，轻轻一吹。
纸灰纷飞，如雪。
此时，乌龙山巅云雾翻涌，一只青铜古钟自虚空中缓缓浮现，钟身铭文流转：“乌龙山敕·黜徒名录·甲子年七月十七日·新录二人”。
钟声未响，却有无数细碎嗡鸣自山腹深处升起，似万千毒蜂振翅，又似万载玄冰开裂。整座山脉微微震颤，仿佛一头沉睡巨兽，终于缓缓睁开了第一只眼睛。
而在山脚某处幽谷，皇甫玄微正抱着襁褓中的婴儿，仰头望着云海翻涌的方向。孩子忽然咯咯笑出声，小手奋力一扬，掌心里赫然攥着一枚青玉小印——印底四字，正是“乌龙山敕”。
她低头吻了吻孩子汗津津的额头，轻声道：“你爹啊……又给自己找了个大麻烦。”
婴儿咿呀应和，攥着玉印的小手，愈发用力。