钟期生又耽搁了半个多时辰，取了一对牛角后，才提着那鬼修飞离。
飞了约莫三十里，飞出这片焠萤草原，重新进入重重叠叠的群山之中，这鬼修老道忽道：“道友似乎对这里不太熟悉？”
钟期生没搭理他...
魏司徒落在紫阳山南坡时，恰逢日头西斜，余晖将两座营地的界碑影子拉得极长，如刀锋般斜斜劈开中间那道三尺宽的泥路。他未亮身份玉牌，只将青城旧制的云纹袖口略略翻出一寸，又整了整腰间悬着的那柄素鞘长剑——非是杀器，乃是青城庶务执事巡山勘界时所佩的“界衡剑”，剑鞘上嵌着七颗星砂，按北斗方位排列，平日不显光华，此刻被晚霞一染，竟隐隐泛起微蓝荧光。
左营浮梁派守门弟子见状，立刻抬手按剑，却在看清他眉宇间那股沉稳气度后迟疑了一瞬；右营怀玉山庄一名筑基修士却已跃上营前高台，朗声道：“来者可是青城魏司徒魏前辈？我等久候多时！”声音清越，却带三分试探、七分锐意，正是怀玉山庄少主莫云山——魏司徒心头微动：此人竟在此处？去年桐柏宫前他虽未露面，却听皇甫玄微提过，莫云山与她同出餐霞洞，幼时还曾一道在赤城山后崖摘过青霜果，算得上半个青梅竹马。只是后来皇甫玄微执意远赴青城求学，两人便渐渐疏远，再无音讯。
魏司徒拱手而立，声不高，却字字如钟：“浮梁派与怀玉山庄之争，三玄门受赤城山、太元门共托，委由魏某查办。既到此地，不请自来，望二位容我入洞一观。”话音未落，左营中忽有一老者拄杖而出，白须如雪，目似寒潭，正是浮梁派掌门赵砚秋。他盯着魏司徒腰间界衡剑看了半晌，忽而冷笑：“魏前辈既是青城执事，又新娶赤城长老为妻，今日来此，到底是奉谁之命？查案？还是押阵？”
右营高台上，莫云山轻轻一跃落地，缓步走来，青衫拂过草尖，不带一丝尘气。他站在魏司徒身侧半步之距，目光扫过赵砚秋，语气温和却不容置疑：“赵掌门此言差矣。魏前辈腰悬界衡剑，足踏中正步，气凝而不溢、神敛而不藏，分明是以公心持衡而来。若连这点气度都看不出，倒叫人疑心浮梁派近年闭关太久，连修士最本分的‘观气识人’之术都荒废了。”
赵砚秋面色一僵，袖中手指微屈，似欲掐诀，却终究缓缓松开。他身后一名年轻弟子却按捺不住，扬声嚷道：“莫少主好大的口气！你怀玉山庄仗着餐霞洞撑腰，强占紫阳洞井眼，把我们浮梁派采掘队堵在洞外十七日，连一滴玄水之精都没让我们碰着，这叫秉公？这叫持衡？”
莫云山闻言并不动怒，只转头看向魏司徒，眸中澄澈如初：“魏前辈可愿随我入洞？井眼尚在，水精未枯，真假是非，一眼可断。”
魏司徒颔首，抬步向前。莫云山落后半步，悄然递来一枚温润玉珏：“前辈请持此珏入洞，内有餐霞洞特制‘映水灵光’，可照见玄水之精原生脉络，亦能辨其真伪——若井眼被人以‘蚀脉引泉术’暗中抽干，灵光之下必现蛛丝裂痕。”
魏司徒接过玉珏，指尖微凉，触之如抚春溪。他不动声色收入袖中，却在抬脚跨过两营交界泥路时，忽然顿住，仰头望向紫阳山巅——那里云气翻涌，竟隐隐结成一道残缺卦象，巽下坎上，正是《易》中“井”卦之形，却偏偏缺了最上一爻。他心中一凛：此非天然云象，而是有人以大法力隐晦布下的“窥天阵眼”，专为监察此地动静！是谁？黄兴祖？莫胜哀？还是……赤城山那位深居简出的云台长老？
他未点破，只垂眸一笑，迈步入洞。
洞内幽深，石壁湿滑，苔痕斑驳如墨迹。两侧火把早已熄灭，唯余几盏浮空灵灯幽幽摇曳，光晕里浮着细密水珠，空气微潮，带着一种沉甸甸的寒意。莫云山取出一盏青铜小灯，灯芯燃起豆大一点青焰，火光所及之处，石壁竟泛起层层涟漪般的微光，仿佛整座山腹都是活的。
“这是‘玄水浸润’之兆。”莫云山低声道，“水精未枯，只是……被藏起来了。”
魏司徒默然点头，袖中玉珏悄然催动。刹那间，青光如水漫过前方十丈洞壁——光波所至，石缝间果然浮现出无数纤细银线，蜿蜒如蛛网，自井眼深处辐射而出，直通四面八方岩层。更令人惊心的是，其中三条主脉尽头，赫然盘踞着三枚核桃大小的暗红符印，印纹扭曲，形如蜷缩毒蝎。
“蚀脉引泉术？”魏司徒声音压得极低。
“不。”莫云山摇头，指尖轻点其中一枚符印，“这是‘封髓印’，赤城山秘传禁术，专为封镇灵脉暴动而设。但用在此处……”他顿了顿，眼中掠过一丝痛色，“是有人怕水精流散，提前封住了所有支脉，只留井眼一线活口——可井眼本该涌出三百斤以上水精，如今仅余三十滴，且皆浮于井口浅层，如油花浮水，虚而不沉。”
魏司徒蹲下身，伸手探向井口。指尖刚触到水面，一股极细微的震颤便顺着指尖窜入经脉——不是水精本身的灵韵，而是某种滞涩的、被强行压抑的奔涌之力，如同困兽在铁笼中撞墙。他猛然抬头，看向莫云山：“封髓印是谁的手笔？”
莫云山沉默片刻，从怀中取出一块半融化的冰晶，置于井口之上。冰晶遇水即化，却未消散，反而凝成一面薄如蝉翼的镜面，镜中倒映出井底景象：三十滴玄水之精静静悬浮，每一滴核心，都裹着一粒米粒大小的灰白结晶。
“这是‘玄髓凝魄晶’。”莫云山声音沙哑，“唯有常年浸润于玄水之精百丈深处的古寒玉髓，经百年阴蚀，方能析出此物。它不损水精，反能蕴养其灵性，使水精十年不枯、百年不散……可它出现的地方，绝不会只有三十滴水精。”
魏司徒瞳孔骤缩。他明白了。不是水精被偷，而是被人以“封髓印”锁住主脉，再以“凝魄晶”为饵，诱使水精自行聚拢、沉降、凝练——这手法，分明是为长期开采而设的“养脉之术”，绝非临时起意的窃取！
“谁有此等修为，能在赤城山眼皮底下布下三道封髓印？又谁能拿到古寒玉髓，炼出凝魄晶？”魏司徒一字一顿。
莫云山深深看他一眼，忽而抬手，将那面冰镜轻轻推入井中。镜面沉没刹那，井水骤然沸腾，三十滴水精齐齐震颤，竟在镜面映照之下，投射出三道模糊人影——一道身着赤城山云纹道袍，袖口绣着半截断剑；一道披着太元门星罗斗篷，斗篷边缘金线勾勒着扭曲蛇形；第三道……身形飘忽，竟似由无数细碎光影拼凑而成，唯有一双眼睛清晰无比，漆黑如渊，眼尾一粒朱砂痣，灼灼如血。
魏司徒呼吸一滞。
那朱砂痣……他见过。就在古丈山上，莫姑娘每次经过别邺院墙时，微微偏头一笑，眼角那抹红，便是这般妖异夺目。
莫云山也僵住了。他死死盯着井水中那第三道影，喉结上下滚动：“这……这不是人影……是‘影傀儡’！有人以自身精血为引，借他人之躯布下此局……可这双眼睛……”他猛地转向魏司徒，声音发紧：“魏前辈，你可认得？”
魏司徒没有回答。他缓缓站起身，袖中玉珏悄然收起，面上神情已如古井无波。他转身向洞外走去，脚步沉稳，仿佛刚才所见不过寻常水纹。可只有他自己知道，袖中左手五指正一寸寸收紧，指甲深深陷进掌心——那朱砂痣的形状，与皇甫玄微颈后胎记，分毫不差。
洞外，夕阳已沉入山脊，天地间只剩一抹暗红余烬。两营修士依旧对峙，火把噼啪作响，映得人脸明暗不定。魏司徒立于洞口，回望一眼幽深洞穴，忽然开口，声音不大，却清晰传入每一只竖起的耳朵：
“诸位，魏某今日所见，已足以为证。紫阳洞玄水之精并未枯竭，亦未遭窃取，实乃被人以秘法‘养脉’，静待成熟。此事牵涉甚广，非一派一宗可决。我即刻返回乌龙山，禀明掌门夫人，请赤城山、太元门、三玄门三方长老齐聚紫阳山，共启‘鉴源镜’，彻查此事始末。”
他顿了顿，目光扫过赵砚秋，又掠过莫云山，最后停驻在远处山坳——那里，一缕淡青烟气正悄然升腾，如蛇信吐纳，转瞬消散于暮色。
“在此之前，”魏司徒的声音忽然带上一丝不容置疑的寒意，“请二位约束门下，不得擅动紫阳洞一石一水。若有违者……”他指尖轻抚界衡剑鞘，七颗星砂应声微亮，北斗七星轮廓竟在夜空中隐隐浮现，“魏某身为三玄门查案执事，有权代行‘止戈令’。”
话音落下，山风忽止。连虫鸣都寂了。
莫云山深深一揖：“谨遵魏前辈法旨。”
赵砚秋沉默良久，终于拄杖躬身：“浮梁派……静候佳音。”
魏司徒不再多言，纵身而起，化作一道青虹破空而去。身后，紫阳山巅那道残缺的“井”卦云象，悄然溃散，如墨汁滴入清水，无声无息。
他飞得极快，却在越过幕阜山界碑时蓦然折向，一头扎进山腰密林。落地之后，他迅速结下三重隔绝禁制，又咬破指尖，在虚空疾书一道血符——符成即焚，青烟袅袅升腾，凝而不散，竟在半空勾勒出一个微缩的、不断旋转的八卦虚影。
这是青城秘传“溯影咒”，唯有至亲血脉或命格相契之人可感。他写的是皇甫玄微的生辰八字，加注“紫阳井眼，朱砂映影”八字。
青烟盘旋三匝，忽地一颤，竟从中析出一缕极淡的粉色雾气，如游丝般钻入他鼻息。刹那间，魏司徒眼前光影流转：他看见皇甫玄微坐在别邺窗下，正低头缝着一件小小云纹肚兜，针线细密，神情温柔；她颈后胎记在斜阳里泛着微光，那粒朱砂痣，竟与井中所见分毫不差……可就在这温馨画面将散未散之际，窗外忽掠过一道淡青身影，莫姑娘拈着一朵野杜鹃，笑意盈盈站在廊下，将花枝轻轻插进皇甫玄微鬓边——花瓣离她耳垂尚有半寸，皇甫玄微却毫无所觉，依旧低头缝着肚兜，嘴角噙着恬淡笑意。
魏司徒猛地睁眼，额角沁出冷汗。
不是幻术。是真实发生的场景。莫姑娘当时就在别邺！而皇甫玄微……竟对那近在咫尺的异样气息毫无察觉？！
他霍然起身，撕碎隔绝禁制，青虹再起，这一次，方向直指古丈山。可飞至半途，他又硬生生刹住——若此时登门质问，莫姑娘必生警觉，而皇甫玄微腹中孩儿，正靠那醒神丹维系神识清明……纪小师妹说过，神识受损者，最忌心神激荡。
他悬于半空，望着脚下苍茫群山，第一次感到一种近乎窒息的无力。放逐乌龙山时，他以为最险的是青城追兵、太元诘难；孩子出生时，他以为最难的是接生护产、丹药调养；可此刻他才明白，真正的深渊，从来不在外界，而在至亲之侧，在灯火可亲的窗棂之后，在妻子颈后那粒看似温顺的朱砂痣里，在莫姑娘每一次看似无意的浅笑之中。
青虹缓缓收敛。魏司徒调转方向，朝乌龙山飞去。他必须先回书道岭。必须亲眼看着皇甫玄微喝下第二枚醒神丹。必须确认她眼下神识是否安稳，胎动是否如常。至于紫阳洞……他取出一枚空白玉简，以指为笔，将今日所见、所思、所疑，尽数刻入其中，末了添上一行小字：“速呈苏涴，另请穆神医携‘定魂香’连夜赴古丈山，不必告知缘由，只说为玄微姐姐安神。”
玉简化作流光，破空而去。
而他自己，则继续向前，衣袖猎猎，背影沉静如山。暮色四合，群峰渐次隐入青黛，唯有他袖口露出的那一寸云纹，在最后一缕天光里，白得刺眼，也冷得刺骨。
他知道，从踏入紫阳洞那一刻起，这场关于水精、关于宗门、关于放逐的查案，早已不是公务。
这是一场围猎。猎物是谁，尚未可知。但猎手，恐怕不止一个。