听赵有财怀疑牛大奎，赵军下意识地看向王强。
与此同时，王强恰好也看向赵军。舅甥二人对视一眼，心知赵有财这是打击报复。
“咋地，赵叔，那牛小眼珠子给藏起来啦？”这话是解臣问的，他今天没跟...
那道白影蹿得极快，像一截被山风扯断的棉絮，飘忽不定又带着股子狠劲儿。众人刚定睛，它已钻进密林深处，只留下几片被蹭落的松针簌簌坠地。
“白毛子！”李宝玉脱口而出，声音发紧，手不自觉按在腰间柴刀柄上。
赵军没动，只是眯起眼盯着那白影消失的方向，喉结上下一滚，没说话。可他左手已从后腰抽出一把短柄猎刀，刀鞘都没拔，就那么攥在手里，指节泛白。
王强却“嚯”了一声，往前跨了半步，挡在赵军身前，压低嗓子道：“大外甥，别动！那玩意儿认生，你一抬脚，它回头就扑。”
话音未落，林文芹倒吸一口凉气，猛地拽住武小山胳膊，往自己身后一拉：“小山！退后！快！”
武小山被拽得一个趔趄，却还抻着脖子往林子里瞅，脸上没怕，反倒烧着一团火似的亮：“舅姥爷，那……那是白毛子？真长白毛？”
“真长！”解臣也绷住了脸，手摸向解放车斗里那杆老式五连发，“我爷讲过，白毛子不是山里跑丢的老参，年头够久、灵气够足，又没人喊山镇不住，它就借着露水蜕皮，皮一褪，通体雪白，夜里能反光！”
“反光？”马洋眉头拧成疙瘩，“那不就是个活灯笼？谁家灯笼满山蹽？”
“它不蹽。”王强忽然接话，嗓音沉得像块冻透的黑土，“它踅摸人。专挑新上山、没喊山、心里发虚的主儿。你越躲，它越跟；你越追，它越绕。上回老金沟三个人进山寻棒槌，两天没出来，找到时都吊在红松杈子上，脚尖离地三寸，舌头伸老长——全是白毛子绕的！”
众人一时静得掉根针都能听见。连树梢上刚歇下的山雀都噤了声。只有山风穿过针叶林，发出“嘶——嘶——”的哨音，像有人在远处慢条斯理地磨刀。
赵军这时才缓缓吐出一口气，把猎刀插回腰后，抬手示意大家散开些，别围成堆。“它在看。”他声音不高，却字字砸进每个人耳朵里，“看谁心慌，看谁腿软，看谁手抖。它不咬人，它耗人。人熬不住，自己摔下砬子、滚进蝲蛄沟，它就在边上蹲着，等你断气，叼走你舌尖那口气——山里人管那叫‘夺魂引’。”
李宝玉嘴唇动了动，想说什么，又被王强一个眼神钉在原地。
就在这当口，姜信宜忽然闷哼一声，身子晃了晃。马洋眼疾手快扶住他肩膀：“咋了？”
“脚……脚脖。”姜信宜低头，伸手去解绑腿绳扣，手指刚碰上麻绳，就见他小腿肚外侧，赫然粘着一枚指甲盖大小的黑点，正微微蠕动，边缘已扎进皮肉里，只留个芝麻粒大的小孔往外渗血水。
“草爬子！”林文芹失声喊。
马洋二话不说，从腰间布包里摸出一小截蜡烛头，火镰“嚓”一声擦出火星，凑近那草爬子屁股一燎。那虫子顿时蜷成黑豆，滋啦冒股青烟，焦糊味混着血腥气直冲鼻腔。
姜信宜疼得龇牙，却咬着后槽牙没吭声。
“快！都检查！”赵军厉喝。
众人立刻散开，互相扒拉裤脚、翻袖口、掀衣领。解臣从李宝玉后颈揪下一只半死不活的，张援民在武小山耳后发现一个刚钻进去的，王强自己撸起裤管，脚踝处竟趴着两只——一公一母，屁股挨着屁股，还在往皮肉里拱。
“八八粉！”马洋低吼。
林文芹立刻解下腰间那个纱布大包，撕开一角，抓出把灰白色粉末，分给每人一小撮。众人不敢用手直接碰，全用松针蘸着，仔仔细细抹在脖颈、耳后、手腕、脚踝这些薄皮处。粉末沾上汗，立马沁出股辛辣刺鼻的樟脑味，熏得人眼泪直流。
“这味儿……”李宝玉吸了吸鼻子，“比坟茔地还冲。”
“冲才好！”王强抹完最后一把，把剩下粉末全撒在自己鞋帮上，狠狠跺了跺，“白毛子鼻子灵，闻见这个，绕着走！”
话音刚落，东边山坳里“嗷——呜——”一声长嚎陡然炸开！不是狼，不是熊，倒像是几十个哑巴齐齐扯着破锣嗓子，在空谷里撞来撞去，震得松枝上的露水哗啦啦往下掉。
众人头皮一麻，齐刷刷扭头。
只见百步开外，一道雪白身影端坐在嶙峋黑岩上，脊背挺得笔直，脑袋微偏，正静静望着这边。月光不知何时破开云层，斜斜照下来，那身皮毛竟真泛着幽微银光，像披了层霜。最瘆人的是它的眼睛——没有瞳孔，两团浑浊的灰白，像蒙了层陈年蛛网，可那目光却沉甸甸的，仿佛能隔着百步距离，把你骨头缝里的冷汗都榨出来。
“它……它咋不跑了？”武小山声音发颤，手指死死抠进林文芹胳膊里。
“跑？”王强冷笑，“它早跑够了。现在是坐等咱自己乱套。”
赵军却没看那白影，反而盯着它身下那块黑岩。岩面平滑如镜，边缘有几道新鲜刮痕，深浅不一，纵横交错，像被人用指甲硬生生抠出来的。更怪的是岩缝里，卡着半截枯黄的野蔷薇藤，藤蔓上还挂着三颗干瘪发黑的野蔷薇果，果蒂朝上，摆得整整齐齐，像供品。
“它在画界。”赵军声音哑得厉害，“那石头，是它的‘门坎石’。”
林文芹脸色唰地惨白：“门坎石……那意思是，它把这儿当家了？”
“嗯。”赵军点头，目光终于转向白影，“它不赶咱们走。它在等——等咱谁先跨过那道界。”
空气凝滞如胶。连风都停了。只有那白影偶尔眨一下眼，灰白眼皮开合，无声无息。
忽然，李宝玉动了。他没看赵军，也没看王强，就那么直挺挺往前迈了一步，左脚踩在界石投下的阴影里。
“大山！”林文芹失声尖叫。
李宝玉却抬起手，指向白影身后那片密不透风的榛柴棵子：“小多爷……那底下，有动静。”
众人顺着他手指望去。榛柴棵子纹丝不动，可仔细听，窸窸窣窣，真有极轻极碎的响动，像无数细小的爪子在枯叶上爬。
赵军瞳孔骤缩：“獾子洞！”
“不是獾子。”李宝玉摇头，声音异常清晰，“是……是喘气声。很轻，但一直在。”
赵军沉默两秒，猛地抬手，一把将李宝玉拽回身后，同时对王强低吼：“老舅！火镰！火绒！快！”
王强会意，飞快掏出火镰火绒，拇指一搓，“嚓嚓”两声，火星迸溅，引燃火绒。赵军接过，大步上前，弯腰，将燃烧的火绒塞进界石下方一条窄缝里。
火苗“腾”地窜起，舔舐岩缝。一股难以言喻的甜腥气猛地散开，混着八八粉的辛辣，直冲脑仁。那白影倏地昂起头，灰白眼睛死死盯住跳跃的火苗，喉咙里滚出咕噜咕噜的低鸣，像破鼓被谁攥着嗓子在擂。
就在这时，榛柴棵子里“哗啦”一声巨响！七八只油亮黑亮的狗獾猛然蹿出，个个龇着黄牙，眼睛血红，疯了一样扑向界石！它们不扑人，专往白影身上撞，撞得那雪白皮毛翻飞，雪沫四溅！
“打！”赵军暴喝。
解臣五连发“咔哒”上膛，枪口喷火，两颗子弹精准钉进最前面两只獾子额头。张援民抄起柴刀劈向第三只，刀锋带起寒光。王强抡起火把横扫，火苗燎着獾子尾巴，烧得吱哇乱叫。
混乱中，那白影竟没退！它猛地人立而起，双爪在胸前一抱，仰天长啸——这一次，啸声不再是凄厉，而是沉闷如雷，震得人耳膜嗡嗡作响。啸声未绝，它右爪闪电般探出，不是抓獾，而是狠狠拍向界石！
“轰隆！”
一声闷响，界石应声裂开，从中滚出个黑黢黢的圆坨子，表面湿漉漉泛着暗光，咕噜噜滚到赵军脚边。
赵军低头。那是个头颅大小的黑松塔，塔鳞全部反向翻卷，露出内里乌紫发亮的木质，塔尖上，赫然插着一根三寸长的枯枝，枝头系着一缕褪色的红布条，布条上还沾着几星早已干涸发黑的血迹。
“棒槌引！”林文芹声音抖得不成调，“它……它拿烂参的根须，埋在界石底下，引了三年！这松塔，是它三年前埋的‘引魂桩’！”
赵军没答话，只弯腰，用鹿角匙轻轻刮掉松塔表面一层湿泥。泥落，底下露出密密麻麻的刻痕——全是歪歪扭扭的人形，有的跪着，有的匍匐，有的被钉在松塔上，每一道刻痕深处，都嵌着一点暗红，像凝固的血痂。
“它记着呢。”赵军声音沙哑如砂纸摩擦，“记着谁踩过界，谁动过棒槌，谁……没喊山。”
白影这时缓缓伏低身子，灰白眼睛一瞬不瞬锁住赵军，喉咙里咕噜声更重了，带着一种令人骨髓发冷的、近乎悲怆的质问。
风又起了，卷着松针和灰烬扑面而来。赵军慢慢直起身，将那枚沾着血痂的松塔，郑重放进自己贴身的粗布口袋里。然后，他解开腰间麻绳，从里面掏出个油纸包，层层剥开，露出一小块黝黑发亮的野猪肉——正是昨儿西山屯分的炮卵子肋条肉。
他走到界石前，将肉放在裂开的石缝口，退后三步，深深一躬。
“谢您守界。”
话音落，那白影喉咙里的咕噜声戛然而止。它静静看了赵军三秒，忽然转身，雪白身影轻盈跃下界石，几个起落，便没入榛柴丛深处，再无声息。
山风骤然变得清冽，吹散甜腥与焦糊。众人僵立原地，汗透重衫。
李宝玉最先动，他蹲下身，小心翼翼捧起那株只剩半截皮囊的烂参，用松针仔细裹好，又从怀里掏出个小葫芦，倒出几滴琥珀色液体，滴在参体断口上。液体渗入，断口处竟泛起微弱的、几乎看不见的青光。
“这是……？”马洋问。
“山泉酿的松脂酒。”李宝玉头也不抬，声音很轻，“它没跑。它只是……烂了身子，魂儿还守着这埯子。酒是养魂的。”
赵军默默看着，良久，才伸手按在李宝玉肩上：“大山，往后这埯子，你当第一把头。”
李宝玉没抬头，只是更紧地攥住了那包松针。
太阳这时终于彻底挣脱云层，金光泼洒下来，照亮满山苍翠。山雀重新啁啾，溪水潺潺，仿佛刚才那场无声的对峙，不过是山雾一场。
可赵军知道，有些东西已经不同了。
他摸了摸贴身口袋里那枚冰冷的松塔，转身，对众人说：“走。下山。今儿晌午，咱赵家灶上，炖参汤。”
“炖……烂参汤？”解臣愕然。
“嗯。”赵军嘴角扯出点笑意，眼里却沉得像口古井，“烂参的魂儿没走，汤里就有它的气。喝一碗，十年不招草爬子，二十年不惹白毛子。”
众人面面相觑，无人质疑。
吉普车引擎轰鸣启动时，赵军最后望了眼界石方向。阳光正巧照在裂开的石缝上，那缝隙深处，似乎有什么东西，在光线下一闪——
是一粒微小的、饱满的、半红半绿的参籽，正静静躺在腐叶之间，像一颗等待叩响山门的心。