护法四长老从旁解释道：“不用担心，这炼血魔君也不知从哪得来的残篇，施展得似是而非，直接在坛子中植入一丝残魂，所以才会有如此痛苦，我血魔宗正宗的血妖控制秘术，绝不会有此后患。”
不仅思血魔尊担...
血色山峦近在眼前，众人脚下云气翻涌，玉舟却忽然一顿，仿佛撞上了一层无形壁障。青阳眉头微蹙，抬手按在船舷边缘，指尖一缕青芒悄然探出，甫一触及那层淡不可察的赤色光晕，便如雪遇沸水般嘶声消融，只余下一丝灼痛直刺神魂。
“禁制未破，但已残。”煌灵圣女立于船首，素白指尖轻轻一划，一道细若游丝的银光倏然射出，无声无息没入山体半空——那里，一道几乎溃散的符纹正微微震颤，形如干涸龟裂的河床，边缘焦黑卷曲，分明是被人以 brute force 硬生生撕开过三道豁口。银光落处，那符纹竟微微一缩，似有余悸。
护法四长老冷哼一声：“血神堂连护山大阵都守不住，还谈什么基业？这山头怕是早被掏空了。”
话音未落，山腰处忽有一道血影暴起！不是飞遁，而是自岩缝中“挤”出来的——那人浑身裹着凝固发黑的血痂，左臂齐肩而断，断口处却不见血肉，唯有一团蠕动不休的暗红肉芽，正簌簌抖落灰白骨粉。他双目浑浊如蒙死翳，喉间嗬嗬作响，手中一柄锯齿短刀拖地而行，刃口刮擦山岩，迸出串串幽绿火花。
“结阵！”煌灵圣女喝声未落，那血影已化作一道腥风扑至玉舟下方，短刀猛地上撩，竟在虚空中劈开一道尺许长的猩红裂隙！裂隙内没有虚空乱流，只有一片粘稠、缓慢旋转的暗红浆液，仿佛整座山的心脏被剖开后凝滞的淤血。
青阳袖中醉仙葫微微一震，葫口朝下，一滴澄澈水珠无声坠落。
水珠尚未触地，那血影骤然僵住，脖颈处“咔”一声脆响，歪斜至不可思议的角度。他眼眶里浑浊的眼球艰难转动，终于看清了青阳手中那只古拙葫芦——刹那间，他干瘪胸膛剧烈起伏，喉咙里挤出破碎音节：“……葫……酒……”
话音戛然而止。
水珠落地。
无声无息。
血影身上所有干涸血痂寸寸剥落，露出底下惨白枯槁的皮肉；那团蠕动肉芽停止搏动，迅速灰败萎缩；连他手中短刀刃口幽绿火花也尽数熄灭，化作一截黯淡锈铁。他缓缓跪倒，膝盖砸在岩石上发出空洞回响，头颅垂落，再无一丝气息。唯有他摊开的掌心，静静躺着一枚指甲盖大小的赤色鳞片，边缘泛着琉璃般的冷光。
玉舟上众人皆是一怔。
煌灵圣女眸光锐利如剑，直刺青阳：“道友这葫芦……竟能镇压血煞之毒？”
青阳未答，只将醉仙葫收回袖中，目光却落在那枚赤鳞之上。他蹲身拾起，指尖摩挲鳞片背面——那里蚀刻着极细的纹路，非符非阵，倒像某种古老血脉的图腾。一股微弱却无比纯粹的血灵之力，正从鳞片深处幽幽渗出，与他丹田内那缕蛰伏已久的血魔宗本源气息隐隐呼应。
“不是镇压。”青阳声音低沉，“是认主。”
此言一出，护法四长老脸色骤变。他霍然转身，死死盯住山腰方向——就在那血影跪倒之处，岩壁裂开一道仅容一人通过的缝隙，缝隙深处，竟有一阶阶向下延伸的石阶，阶面浸透暗红，湿滑如脂。
“山腹有秘道。”煌灵圣女当机立断，“四长老，你带人守在入口，以防生变。其余人随我入内。”
石阶幽深，越往下，空气越黏稠。墙壁上嵌着的夜光石早已黯淡，唯有众人衣袍掠过时带起的微风，搅动着石壁上凝结的、半透明的红色露珠。那些露珠悬而不坠，内部隐约有细小血丝游走，仿佛活物胚胎。
行至百阶，前方豁然开朗。
一座巨大溶洞横亘眼前，穹顶垂落无数钟乳石，却无一洁白，尽皆染作深褐，尖端悬垂的“石乳”并非水滴，而是一颗颗缓缓搏动的、拳头大小的暗红肉瘤。肉瘤表面血管虬结，每一次收缩，便有丝丝缕缕的血雾喷薄而出，在洞中弥漫成淡薄红雾。
洞中央，是一座由无数白骨垒成的祭坛。白骨形态各异，有人族修士，亦有妖兽巨骸，甚至还有半截断裂的龙角。祭坛顶端，并非神像，而是一方半人高的青铜鼎。鼎身布满狰狞饕餮纹，鼎口封着一层薄如蝉翼的赤色晶膜，晶膜之下，翻涌着沸腾的、粘稠如蜜的赤色液体。
而鼎旁，盘坐着一道身影。
那人背对众人，宽大黑袍覆体，袍角扫过白骨堆，沾染着经年不散的暗红污迹。他双手交叠置于膝上，十指修长，指甲却泛着金属般的青灰色光泽。最令人心悸的是他后颈——一道贯穿整个脊椎的狰狞伤口，皮肉翻卷，露出森然白骨，伤口边缘却无血流出，只有一圈圈暗金色的细密符文，如锁链般死死缠绕着断裂的脊骨，符文深处，有极细微的金光脉动，如同濒死萤火。
“师叔？！”一名圣子失声惊呼，声音在空旷溶洞中激起嗡嗡回响。
那人并未回头，只是抬起右手，五指缓缓张开。随着这个动作，洞顶那些搏动的肉瘤陡然加速收缩，喷出的血雾瞬间浓烈十倍，翻滚着汇向青铜鼎。鼎口晶膜微微震颤，其下赤液翻腾得更加狂暴，竟隐隐浮现出一张模糊人脸——眉目桀骜，唇角微扬，赫然是血湖魔君年轻时的模样！
“血神归元，祭鼎……续命？”煌灵圣女瞳孔骤缩，一步踏前，声音带着难以置信的寒意，“师叔，你竟以自身精血为引，饲育这噬魂鼎？！”
那人终于缓缓侧过脸。
半张面容依旧英挺，眉峰凌厉，下颌线条如刀削，可另半张脸……却已彻底化为流动的、半透明的暗红血浆！血浆之中，无数细小面孔无声尖叫、扭曲、溶解，又在下一瞬重组。那血浆之面，正对着煌灵圣女的方向，缓缓咧开一道没有牙齿的、深渊般的口器。
“呵……”一声笑，分不清是血湖魔君的声音，还是鼎中赤液沸腾的咕嘟声，“灵儿……你来得……真巧。”
话音未落，他按在膝上的左手猛然攥紧！霎时间，整座溶洞剧烈震颤！那些悬挂的搏动肉瘤“噗噗”爆裂，赤雾如潮水倒卷，尽数涌入青铜鼎。鼎口晶膜“咔嚓”一声裂开蛛网般的细纹，鼎内赤液疯狂旋转，那张人脸愈发清晰，眼中竟燃起两簇幽暗血焰！
“退！”煌灵圣女厉喝，袖袍狂舞，数十道银光激射而出，在众人身前交织成一片流光溢彩的星辉之幕。
星辉幕刚成，鼎口裂纹骤然扩大！一道凝练到极致的血色光柱轰然喷出，不偏不倚，正撞在星辉幕中央！
没有惊天动地的爆炸。
只有一声令人牙酸的、仿佛琉璃被强酸蚀穿的“滋啦”声。
星辉幕剧烈扭曲、凹陷，无数银色光点簌簌剥落，化为飞灰。光幕之后，煌灵圣女面色一白，嘴角溢出一缕鲜红，身形却纹丝未动，指尖银光更盛，硬生生将那血色光柱死死抵住！
“四长老！”她咬牙低吼。
洞口方向，护法四长老怒啸如雷，手中一柄乌沉沉的断岳戟悍然劈落！戟锋未至，一道百丈长的漆黑裂痕已凭空撕开，裂痕边缘空间碎裂，显露出混沌虚无！这一戟，竟是要将整座溶洞连同那青铜鼎，一同斩入虚空乱流！
就在此刻，青阳动了。
他并未冲向血湖魔君，亦未去助煌灵圣女，而是一步踏出，径直走向祭坛边缘一具半埋于白骨中的尸骸。那尸骸身着残破的龙虎帮服饰，腰间玉佩尚存，正面刻着“龙虎”二字，背面却被人用利器狠狠剜去了名字，只留下一个狰狞的三角刻痕——与青阳袖中醉仙葫底部，那道被岁月磨得几近消失的旧痕，分毫不差。
青阳弯腰，拂去尸骸胸甲上厚厚的血垢。甲胄之下，并非皮肉，而是一层紧贴骨骼的、暗金色的细密鳞片。他指尖轻点鳞片，一缕极其微弱的、属于醉仙葫本源的气息悄然探入。
鳞片之下，一缕微不可察的、同样带着醉仙葫气息的魂光，倏然亮起，随即又黯淡下去，如同风中残烛。
青阳闭了闭眼，再睁开时，眸底一片幽邃寒潭。他转身，望向那半张血浆面孔，声音平静无波，却带着一种穿透混沌的奇异韵律：“血湖前辈，你借鼎续命，饲育血神，所求不过一线生机。可你可知，你饲育的‘血神’，早已吞掉了你七成神魂，如今鼎中那张脸，究竟是你的意志，还是它借你躯壳，欲行吞噬万灵之实？”
血湖魔君那半张血浆面孔猛地一滞。鼎中人脸眼中血焰剧烈跳动，似有怒意翻涌。
“胡言！”煌灵圣女厉声喝道，眼中却闪过一丝动摇，“师叔修为通天，岂容你这外人污蔑？！”
“污蔑？”青阳抬手，指向祭坛角落一具被白骨掩埋大半的尸骸。那尸骸头颅歪斜，脖颈处一道整齐切口，伤口边缘却诡异地生长着细小的、与血湖魔君后颈缠绕的暗金符文同源的纹路。“此人，是三个月前龙虎帮派来试探血神堂虚实的炼虚修士。他临死前，曾以本命精血在自己魂核上刻下一道印记——”青阳指尖一点，一缕青芒射入那尸骸眉心，尸骸空洞的眼窝中，骤然浮现出一幅血色幻影：血湖魔君站在鼎前，亲手将一柄刻满符文的匕首，刺入那炼虚修士的天灵盖！匕首抽出时，带出的不是脑浆，而是一缕被强行抽离、扭曲挣扎的金红色魂光，尽数没入鼎口……
幻影消散，洞中死寂。
煌灵圣女握着星辉幕的手指，指节捏得发白。
“你……”她声音干涩，“你怎么会知道？”
青阳未答，只将手中那枚从血影掌心拾得的赤鳞，轻轻抛向青铜鼎。赤鳞在空中划出一道微光，无声无息，没入鼎口裂纹之中。
刹那间——
鼎内沸腾的赤液猛地一滞！
那张由血湖魔君面貌幻化的人脸，眼中血焰“噗”地熄灭！取而代之的，是两团幽蓝色的、冰冷彻骨的火焰！火焰之中，倒映出的不再是血湖魔君，而是无数扭曲哀嚎的魂魄影像！
“啊——！！！”
一声非人的、混合着血湖魔君与无数魂魄的凄厉尖啸，自鼎中爆发！整座溶洞穹顶簌簌落下大片血色碎屑，那些悬挂的肉瘤疯狂搏动，却再也喷不出一缕血雾，反而开始急速干瘪、萎缩，如同被抽干了所有生命力！
血湖魔君半张血浆面孔剧烈扭曲，发出野兽濒死般的呜咽，他猛地抬手，似乎想抓住什么，可那只手尚未抬起一半，便从指尖开始，寸寸化为齑粉，簌簌飘散！他身后，那缠绕脊椎的暗金符文寸寸崩断，金光湮灭，露出底下早已腐朽不堪的森白脊骨！
“不……我的血神……我的……”他最后的呓语被鼎中升腾的幽蓝火焰彻底吞没。
青铜鼎鼎口，那层裂纹密布的赤色晶膜，终于彻底粉碎。
鼎内赤液翻腾，幽蓝火焰席卷而上，却并未焚毁鼎身，而是沿着鼎壁上饕餮纹的沟壑，迅速蔓延、勾勒！眨眼之间，整座青铜鼎表面，竟浮现出一幅完整、鲜活、栩栩如生的——醉仙葫纹！
纹路成型刹那，鼎内赤液如百川归海，尽数倒卷，尽数涌入那幽蓝火焰中心！火焰骤然暴涨，凝成一道与青阳手中醉仙葫一般无二的、通体幽蓝的虚影！虚影葫口朝下，一道清冽甘泉般的湛蓝光流，无声倾泻，不偏不倚，浇灌在血湖魔君那正在飞速消散的半张血浆面孔之上。
血浆蒸腾，发出“嗤嗤”白气。
那被腐蚀、被吞噬、被扭曲的半张脸，在湛蓝光流的冲刷下，竟开始缓慢褪去血色，露出底下苍白却真实的皮肤纹理。干裂的嘴唇微微翕动，浑浊的眼珠艰难转动，终于，聚焦在青阳脸上。
没有感激，没有悲戚，只有一种历经万劫、疲惫到极点的释然。
“……葫……醒了。”他气若游丝，却字字清晰，“……你……带它……回家……”
话音落，他整个身躯，连同那身染血的黑袍，化作漫天飞散的、闪烁着微弱蓝光的莹莹光点，如一场静谧的星雨，温柔洒向祭坛上每一具白骨，洒向洞顶每一颗干瘪的肉瘤，洒向青阳脚下的每一寸染血石阶。
青铜鼎上，醉仙葫纹光芒渐敛，鼎内幽蓝火焰无声熄灭，只余下一汪清澈见底的湛蓝泉水，水面微微荡漾，倒映着洞顶嶙峋怪石，也倒映着青阳平静无波的面容。
青阳缓缓伸出手，指尖触碰到那汪湛蓝泉水的刹那——
“嗡……”
整座溶洞，乃至整座血色山峦，仿佛发出了一声悠长、苍凉、穿越了无数岁月的叹息。