麒麟虚影长啸，声浪如实质般向四周疯狂扩散，震得屋内空气都泛起了肉眼可见的涟漪。
然而，那足以传遍半个磐石门的啸声，在触及屋壁的瞬间，便被一层无形无质的元力护罩硬生生挡了下来。
那护罩是...
苍岩城万宝楼，静室之内，檀香如雾，寒玉案面沁着微凉。
周通垂手立于案侧，目光却不敢有丝毫偏移，死死锁在那枚静静躺在玉案上的暗金罗盘上。罗盘不过掌心大小，表面刻满细密如发的星轨纹路，中央一枚幽蓝指针微微颤动，似在呼吸，又似在低语。它并未激发任何威压，可那股沉凝如渊、内敛如墨的气息，却让周通这位见惯先天境后期强者的万宝楼大掌柜，额角悄然渗出一层细汗。
他指尖微不可察地捻了捻袖口，那是常年与高阶灵器打交道养成的习惯——以血气试探灵韵流转之向。可这一次，指尖刚一触到罗盘边缘三寸之地，一股极细微的反震之力便顺着他指尖经络猛地窜入臂骨，竟隐隐刺得他小臂发麻！
“二阶上品……不，是二阶上品巅峰！”周通心头狂跳，喉结上下滚动，却硬生生将惊呼咽了回去。他见过太多人捧着所谓“二阶上品”来卖，大多只是气息浑厚些的中品灵器，稍加炼化便露了底。可眼前这枚罗盘，连禁制都未曾开启，仅凭本体逸散的灵韵余波，就让他这位浸淫鉴器之道四十七年的老手生出一种被天地经纬盯住的错觉。
他深吸一口气，右手自袖中取出一枚鸽卵大小的琉璃珠，珠内悬浮着三缕游动的银色光丝。这是万宝楼特制的“观灵引”，专为勘验高阶灵器本源而设，需以先天境中期以上修士的纯阳真火温养十年方成。周通咬破舌尖，一滴精血喷在珠上，琉璃珠瞬间炽亮，三缕银丝如活物般倏然射出，轻柔缠绕上罗盘边缘。
嗡——
一声几不可闻的震鸣自罗盘深处泛起，仿佛远古星辰苏醒时的第一声心跳。
三缕银丝剧烈抖动，继而骤然绷直，其中两缕竟“啪”地一声断裂，化作点点星尘飘散。剩下那一缕银丝，则在剧烈明灭数息后，“嗤”地一声燃尽，只余一缕青烟袅袅升腾。
周通脸色瞬间煞白，身形晃了一晃，才稳住脚步。他猛地抬头，望向主位上那个面容平凡、神色淡漠的年轻人，嘴唇翕动，却一个字也未吐出。
观灵引断两缕，残一缕而焚——这是灵器本源远超勘验者预估上限的征兆。万宝楼典籍有载：“引断其二，焚其一者，非二阶绝巅，即三阶初启之胚！”可三阶灵兵？整个天州府近百年来，唯有神林府秘库中存有三件，且皆为镇府之器，从不示人！眼前这少年……竟能拿出这等层次的东西？
他不敢信，却又不得不信。
“贵客……”周通声音干涩，拱手时腰弯得更深，“此物……非同小可。鄙楼虽薄有资财，却也不敢妄断其价。须得请我楼镇店之宝——‘千机鉴’亲自过目。还请贵客稍候片刻。”
话音未落，静室外已传来一阵沉稳而极具韵律的脚步声。那脚步声不疾不徐，每一步落下，都似踩在人心跳的间隙里，令人心神不由自主随之起伏。门帘被一只骨节分明、覆着淡淡青铜色的老手掀开。
来人一身灰布长袍，洗得发白，却纤尘不染。他须发皆白，面容沟壑纵横，唯有一双眼睛，清澈得如同初春山涧，映着窗外斜照进来的日光，竟泛出琉璃般的光泽。他手中并无器物，只提着一柄半尺长的乌木尺，尺身平滑，不见一丝雕琢痕迹。
“林大师！”周通如蒙大赦，连忙迎上前去，脸上再无半分掌柜的圆滑，只剩下近乎虔诚的恭敬，“您老可算来了！”
林大师目光掠过周通，落在陈越身上，那双琉璃眼眸微微一闪，似有无数光点在其瞳孔深处急速旋转、推演。陈越只觉浑身一紧，仿佛有无形的丝线瞬间缠绕住自己每一寸肌肤、每一缕气血，甚至连元力窍穴中奔涌的元力流速，都在那一刹那被某种玄妙的律动所牵引、所映照。
但他不动声色，甚至微微颔首，算是回礼。
林大师的目光在陈越脸上停留了三息，随即转向玉案。当他视线触及那枚暗金罗盘时，那双琉璃眼眸陡然爆发出刺目的银芒！银芒并非外放，而是向内坍缩，瞳孔深处仿佛浮现出一幅急速旋转的微型星图，亿万星辰明灭不定。
“嗯？”一声极轻的鼻音自林大师喉间滚出。
他缓缓放下乌木尺，伸出右手，食指与中指并拢，指尖悬停在罗盘上方半寸处，未曾触碰，却有丝丝缕缕肉眼可见的银色气流自他指尖垂落，如瀑布般浇灌在罗盘之上。
罗盘表面那些细密星轨纹路，竟随着银流的注入，开始缓缓流动、重组！原本静止的幽蓝指针，骤然加速旋转，发出细微却清晰的“咔哒”声，每一次转动，都像在叩击着某种亘古存在的门扉。
足足半柱香时间，林大师指尖银流未断，罗盘星轨流转不息。静室内，只有那“咔哒、咔哒”的声响，规律得令人心悸。
终于，银流倏然收回。林大师指尖微颤，那双琉璃眼眸中的银芒缓缓退去，重新变得清澈，却多了一抹难以言喻的疲惫与……震撼。
他长长吐出一口浊气，那气息竟凝而不散，在空中化作一道微小的、旋转的星环，随即消散。
“此物……”林大师的声音沙哑，却带着一种穿透灵魂的力量，“非锻器，乃铸器。”
周通悚然一惊：“铸器？可……此物分明是罗盘，罗盘岂能铸成？”
“谁说罗盘不能铸？”林大师目光灼灼，看向陈越，“寻常罗盘，是借地脉、星辉、风势三气相引，定方位、辨吉凶。此物……”他顿了顿，一字一句道：“是以‘星核残片’为基，熔‘九曜陨铁’为骨，再以‘万载玄冰髓’为引，于九天罡风层中，以‘紫霄雷火’为薪，反复锻打七七四十九日，最终以‘天工引’之法，将一缕‘北斗枢机’的原始星轨，强行烙印、固化于器胎之内！”
他每说一个名字，周通的脸色便苍白一分。星核残片？那是坠落星辰核心崩解后的碎片，蕴含最纯粹的星力法则，神林府曾耗费十年之力，只在陨星谷深处寻得指甲盖大小一块！九曜陨铁？传说中九大古星坠落时裹挟的星骸精华，坚硬无匹，万年不朽！紫霄雷火？那是合跨境大能引动天劫时才能侥幸捕捉的一缕劫火，万中无一！
“此物……”林大师深深看了陈越一眼，眼中再无审视，只剩纯粹的敬畏，“非是罗盘，实为‘星轨罗盘’。它不辨方位，不测吉凶……它，是钥匙。”
“钥匙？”陈越终于开口，声音平静无波。
“对。”林大师点头，语气前所未有的郑重，“是开启‘星坠遗藏’的钥匙。传说中，上古星宗覆灭前，将一门可直指合跨境的绝世功法《星穹引》及配套星器，封存在一处随星辰轨迹游移的破碎小界之中。唯有持此罗盘，于特定星象交汇之夜，以特定手法催动，方能定位其入口。”
静室之内，空气仿佛凝固。
周通张着嘴，彻底失语。星坠遗藏？《星穹引》？这些名字，早已沦为天州府最隐秘的传说，连神林府的秘典中，也只有一笔带过的模糊记载！
陈越却只是轻轻颔首，仿佛听闻的不过是今日天气如何。他抬手，指尖在罗盘边缘轻轻一拂，那幽蓝指针立刻停止了转动，星轨纹路也黯淡下去，恢复成一枚普普通通的暗金罗盘模样。
“价。”他再次开口，言简意赅。
林大师沉默片刻，缓缓道：“此物，万宝楼，吃不下。”
周通如遭雷击，猛地抬头，却见林大师对他使了个眼色，那眼神里没有一丝一毫的玩笑，只有不容置疑的决断。
“但……”林大师转向陈越，目光坦荡，“我林某人，可以私人作保，以万宝楼百年信誉为押，替贵客牵线。苍岩城东，三千里外，有一处名为‘归墟坊’的地下集市。那里，才是真正的‘无主之地’。没有规矩，只有实力与信用。归墟坊背后，有三位散修联盟的‘半步合跨’老祖坐镇，他们手中，有开启星坠遗藏所需的‘星钥’残片，也有足够的力量，吞下此物，乃至……与贵客合作。”
他顿了顿，琉璃眼眸直视陈越：“贵客若信得过林某，三日后，子时，归墟坊‘无名石窟’。林某，必亲至。”
陈越静静看着林大师，那双深邃的眼眸里，仿佛有两座沉寂的火山在缓缓酝酿。良久，他唇角微不可察地向上勾起一个极淡的弧度。
“好。”
一个字出口，轻如鸿毛，却重逾山岳。
林大师眼中掠过一丝如释重负的微光，随即拱手，转身离去，灰布身影融入门外光影，再无声息。
周通这才如梦初醒，连忙堆起笑容，却比方才更加谦卑百倍：“贵客！这……这罗盘，您看……”
“留着。”陈越起身，衣袍微动，“三日后，我自会去取。另外，这几样东西，现在，就估价。”
他左手一翻，掌心再次浮现数物：一柄断刃，刃口参差，却隐隐透出斩裂虚空的锋锐；一枚布满裂痕的青色玉珏，内部似有液态星光流淌；还有一卷泛黄兽皮，上面用朱砂绘着扭曲难辨的古老符文。
周通只看了一眼，心脏便狠狠一抽！断刃是七阶上品灵兵“裂空刃”的残骸，青色玉珏是传闻中可沟通地脉龙气的“龙息珏”，兽皮卷更是失传已久的“血咒真解”拓本！每一件，都是足以在苍岩城掀起腥风血雨的至宝！
他不敢怠慢，忙不迭取出更高等级的鉴宝器具，双手微颤地开始逐一勘验。陈越却不再看他，径直走向静室角落一扇镶嵌着云母石的窗户。
窗外，苍岩城喧嚣如潮，人流如织，刀光剑影与市井烟火交织成一片混沌的生机。陈越的目光越过这片喧嚣，投向极西天际。
那里，天幕正悄然被一抹极淡、极冷的灰白色浸染。那不是云，也不是雾，而是一种……被强行撕裂的空间褶皱留下的伤痕。极其微弱，若非他此刻元力窍穴已达六十四颗，感知敏锐到匪夷所思的地步，根本无法察觉。
神林府的观天阵……已经开始运转了。
他嘴角的弧度加深了些许，眼底却毫无温度。
就在他凝望西天的同时，磐石门深处，那间由整块白曜石打造的密室内，神林府手中的玉简，正疯狂闪烁着刺目的红光！光芒急促、紊乱，如同垂死之人的最后搏动。
“观天阵……失控？！”
神林府猛地站起，身形如电，瞬间出现在密室中央一座直径丈许的圆形法阵之上。法阵由无数细若游丝的银线编织而成，此刻，那些银线正疯狂地扭曲、崩断！阵心悬浮的九枚晶莹剔透的“气运结晶”，其中三枚已布满蛛网般的裂痕，裂痕深处，隐隐透出令人心悸的灰白之色！
“不对……不是失控！”神林府的瞳孔骤然收缩成针尖，他死死盯着阵心那团急剧翻滚、颜色不断变幻的混沌气流，声音因极致的震惊而嘶哑，“是……是有人，在主动干扰观天阵的‘气运锚点’！以自身气运为饵，引动天州府地脉与星轨的共鸣，制造出一片……虚假的‘气运乱流’！”
他猛地抬头，目光仿佛穿透了千山万水，直刺苍岩城方向，一字一句，咬牙切齿：
“宋铭柯……你竟敢……以寿元为祭，点燃‘地脉星火’，为你那小弟子，铺就一条……无人可追的‘虚妄之路’？！”
密室之内，死寂无声。只有观天阵崩溃的细微噼啪声，如同丧钟，在神林府耳边幽幽回荡。