也就是在这夜色中，
城外五里界，大河滔滔，浊浪滚滚。
八渡河，沿岸一处河面，忽起哗哗之声。
不多时，奇异一幕显现，只见河面缓缓自动分开，其间汹汹白雾漫起，不见浪涌。
接着，...
青衣江支流大渡河，水势湍急，浊浪翻涌，两岸山石嶙峋，古木参天，雾气终年不散，尤以子夜为甚。那雾不是寻常水汽，灰中泛青，凝而不散，近岸三丈之内，草木枯黄，虫鸟绝迹，连萤火都飞不过去——仿佛一道无形界碑，隔开人世与幽冥。
罗振元未带弟子，只背一柄素木剑匣，踏着霜色晨光下山。他未乘云，亦未御风，而是步行沿官道而下，步履缓慢，袖摆拂过道旁衰草，簌簌作响。拂尘垂于左臂，右手始终按在剑匣扣环之上，指节微白，却不见半分焦灼。他眼神沉静，目光所及，并非山川形胜，而是雾——那雾的走势、浓淡、浮沉之隙，皆如活物般游移、试探、回旋。
行至洪雅县界，天已近午。日头悬在薄云之后，光线发灰，照得人面无血色。道旁田埂上，几个农妇蹲着烧纸，火苗跳得极低，青烟直直向上，一寸不斜。见罗振元走近，其中年长者抬眼一望，手一抖，纸钱飘落泥中，竟不燃尽，只蜷成黑蝶状，被风卷入雾里，眨眼消没。
罗振元驻足，朝那妇人微微颔首。
妇人嘴唇翕动，却不敢出声，只将手中一截断竹递来——竹节被削得齐整，内里嵌着半枚青鳞，指甲盖大小，边缘锯齿状，泛着冷釉般的幽光。
“昨儿夜里，我娃从河边捡的。”妇人嗓音沙哑，“捞他回来时，脚踝上……也粘着这个。”
罗振元接过断竹，指尖触鳞一瞬，眉心微蹙。鳞片之下，有极淡的符痕蚀刻，细若蛛丝，非金非墨，是用某种妖血混了朱砂再掺入玄阴水反复浸染七日而成。此法不为伤人，专为“锚定”——一旦沾身，无论百里千里，只要施术者掐诀观想，便可循鳞气遥感方位，甚至借鳞为媒，摄魂引魄。
是妖修所为，更是……人授意。
他将断竹收入袖中，未言谢，只道：“孩子可醒了？”
“醒了……但不吃不喝，总盯着水缸看。”妇人抹了把脸，“缸里……明明没水，他却说‘它在底下爬’。”
罗振元不再多问，转身离去。身后忽闻一声闷响，回头望去，那口盛水的陶缸不知何时裂开一道细纹，缸底淤泥缓缓蠕动，似有活物正自深处拱起。
他脚步未停，拂尘尾端在道边野菊上轻轻一扫，三朵白菊应声而落，花瓣离枝不散，悬于半尺空中，随他步履同步浮移，悄然织成一道微不可察的“引路阵”。菊瓣所过之处，雾气退避三寸，露出底下湿滑青苔——苔色深褐，却隐隐透出暗红脉络，如血脉搏动。
入夜，罗振元宿于河畔破庙。庙门歪斜，神龛坍塌，泥塑神像只剩半截身子，断颈处插着一根柳枝，枝头三片嫩叶，在无风之室中微微震颤。他盘坐于神坛残基之上，素木剑匣横置膝前，未开匣，只以左手食指蘸舌，于匣面缓缓画了一道“封”字。墨色未干，字迹便隐入木纹，唯余一线微光，如呼吸般明灭。
子时将至，庙外雾气骤然翻涌，聚成漩涡，中心传来“咯咯”轻响，似骨节错位，又似鱼鳃开合。雾中浮出两道影子——不高，约莫四尺，佝偻如虾，通体覆满青黑黏液，头顶无发，反生数根软管状肉须，随雾气飘荡。其双目浑浊泛白，瞳孔却是两粒细小的、不断旋转的青铜齿轮。
水傀。
非妖非鬼，乃以活人童子为胎，剖腹灌入河底淤泥、腐尸碎骨、百年沉铁锈屑，再以秘法催炼七七四十九日而成。傀成之日，脐带化锁链，缠绕施术者手腕，自此生死同契。此物无灵智，唯听“铃”声驱策，且惧纯阳之火、镇魂之音、以及……能照见本源的“净瞳”。
罗振元仍闭目，呼吸绵长。膝上剑匣却忽然嗡鸣，匣盖缝隙间渗出一线青光，如活蛇游走，贴地而行，无声没入雾中。
那两具水傀倏然僵住，头顶肉须猛地绷直，朝罗振元方向齐齐转向。浑浊双目中，青铜齿轮转速陡增，发出刺耳刮擦声。
就在此刻——
“叮铃。”
一声清越铃响，自庙后破窗飘入。
非金非玉，似冰晶相击，尾音拖曳出极细的银线，直刺水傀双耳。两具傀儡顿时仰头嘶嚎，喉中喷出黑臭浆液，溅在神坛残壁上，滋滋冒烟，蚀出两个深坑。
罗振元终于睁眼。
目光如电，不落傀儡，反投向窗外浓雾深处——那里，一道黑影负手立于枯柳之下，袍角不动，发丝却如被狂风撕扯，猎猎翻飞。其面容模糊，唯见额心一点赤斑，形如泪痣，却渗着血丝。
“罗仙长好耳力。”黑影开口，声如砂纸磨石，“可惜，这耳力，救不了你那位‘弟子’。”
罗振元神色未变，只将右手自剑匣上缓缓抬起，指尖凝起一点豆大青焰。焰心幽蓝，焰外却裹着一圈极淡的金芒，如佛前长明灯芯。
“裴山郎。”他吐出三字，语气平淡，却令窗外黑影肩头一颤。
“你怎知——”
“你袖口第三颗铜扣，内侧刻着‘平思’二字。”罗振元目光微垂，落在对方宽袖垂落处，“凌平思观主亲传‘缚灵扣’，天下仅此十二枚，赐予十二位执事道兄。你取其一，却不知此扣遇纯阳真火，会反噬持扣者三息心脉。”
黑影沉默一瞬，忽而低笑：“果然……不该小觑白云观。”
话音未落，其袖中猛然甩出三枚乌黑圆珠，落地即炸，非火非烟，而是漫天灰絮，如腐烂蒲公英，瞬间弥漫整座破庙。灰絮所触，罗振元膝前青焰骤然黯淡，连那悬浮三朵白菊亦开始枯萎蜷曲。
灰絮之中，两具水傀重新站起，动作却更迅疾，爪尖弹出半尺长骨刺，青黑泛紫，滴落腐蚀性黏液。它们不再扑向罗振元，反朝神坛两侧墙壁猛撞而去！
轰然巨响，泥墙崩塌，露出后方——竟是两具半埋于土中的孩童尸骸！尸身干瘪如腊，皮肤紧贴骨骸，唯独腹部高高鼓起，皮下似有活物急速游走，顶得肚皮明灭起伏，发出“噗、噗”闷响。
罗振元眸光一凛。
水傀非攻人，乃启“胎棺”！
那尸骸腹中所孕，才是真妖——大渡河千年老鼋，被斩去四爪、剜去双目、抽尽脊骨，却以秘法续命，囚于童子腹中，借其血肉温养残躯，待九九八十一天后，破腹而出，便成“无肢渊鼋”，可吞山岳，可噬龙脉！
而此刻，鼓胀肚皮已裂开细缝，一线幽绿荧光自缝中渗出，腥气浓烈如腐沼，连空气中灰絮都被染成墨绿。
罗振元终于起身。
拂尘挥出，不是扫向水傀，而是直指庙顶残梁。尘尾拂过之处，梁木无声龟裂，簌簌落下陈年积灰，灰中竟裹着数十枚细小铜铃——正是白日所见农妇烧纸时，飘入雾中那几枚黑蝶状纸钱所化！
铜铃无绳自悬，围成一圈，清越铃音再起，比先前更密、更急，如暴雨敲打琉璃瓦。音波所及，灰絮寸寸爆裂，水傀动作陡然滞涩，头顶肉须疯狂抽搐，青铜齿轮发出不堪重负的咔咔声。
与此同时，罗振元左手掐诀，右手并指如剑，凌空疾书——
“敕！”
一个燃烧的“镇”字凭空成形，青焰为墨，金芒为边，轰然压向两具童尸腹中荧光！
“不——！”窗外黑影厉喝，袖中飞出一柄骨笛，欲吹奏乱音破阵。
然而笛音未起，罗振元目光已至。
那双眼瞳深处，金芒暴涨，如两轮初升旭日，刺破灰雾，直贯黑影眉心！黑影如遭重锤，踉跄后退三步，额心赤斑“噗”地迸出血珠，身形竟在金光中微微透明，显出内里另一副枯槁老者面目——正是凌平思观中，那位早已“坐化”十年的前任执事，陆守拙！
“陆师兄。”罗振元声音冰冷，“你盗观主‘问心符’，篡改裴山郎命格八字，又以童子为蛊，饲养渊鼋，所图为何？”
陆守拙嘴角溢血，却狞笑：“为……为开‘酆都隙’！雷府镇我青城山三百年，锁我元始支气运，不许我等染指南诏龙脉！裴山郎八字，天生‘破煞格’，唯有他血祭渊鼋，方能凿穿雷府结界一角，引南诏地肺阴火上涌，烧尽栖霞山护山大阵！届时……青城山，便是我元始支囊中之物！”
话音未落，那被“镇”字压住的童尸腹中，荧光骤然炽盛，竟硬生生顶起青焰金芒，肚皮彻底撕裂！
一只布满青鳞、指甲如钩的枯瘦手掌，缓缓探出。
紧接着，是第二只。
两只手死死扒住尸骸断裂的肋骨，用力向外一撑——
“咔嚓！”
整具干尸从中裂开，腹中并非血肉，而是一团翻涌的墨绿水泡，水泡中央，蜷缩着一只仅有巴掌大的漆黑鼋甲，甲上蚀刻着无数细小冤魂面孔，正齐声哀嚎！
鼋甲缓缓舒展，六只无瞳复眼逐一睁开，每一只眼中，都映出不同景象：或见栖霞山火海焚天，或见雷云子七窍流血跪地，或见素空羽师云庐崩塌，萧晴被 chains 缠绕吊于崖边……
幻象如刀，直刺识海。
罗振元身形微晃，拂尘尾端青焰骤然熄灭两朵。他喉头一甜，却强行咽下，左手迅速从怀中掏出一方素帕，帕上绣着半株未开的玉兰——正是裴山郎幼时所赠。他将帕子覆于右眼，再掀开时，右瞳已化为纯粹金色，不见眼白，唯有一轮微缩烈日，静静燃烧。
“净瞳·燃界。”
金光如瀑泼洒，笼罩整座破庙。幻象寸寸焚尽，连那墨绿水泡亦蒸腾起滚滚白气。鼋甲发出刺耳尖啸，六只复眼接连爆裂，脓血喷溅，却在触及金光前尽数汽化。
陆守拙见状，再不敢留，转身欲遁。足下泥土却突然翻涌，三朵早已枯萎的白菊破土而出，花瓣重焕雪白，蕊心射出三道金线，如针般钉入其足踝、腰眼、后颈三处要穴！
“啊——！”陆守拙惨叫，身形被金线拽得悬空，浑身骨骼噼啪作响，竟被硬生生拉回庙中，重重砸在神坛前。
罗振元缓步上前，素木剑匣终于开启。
匣中无剑，唯有一卷泛黄竹简，简上朱砂小楷密密麻麻，写满“裴山郎”三字，每一笔划皆被金线缠绕，末端系着一枚小小铜铃。铃身刻字：癸未年三月初七，生辰八字，全然无误。
“你改他八字，我便将真命录于此。”罗振元声音低沉，“你饲渊鼋，我便以真名作饵。你欲借他破界……”他顿了顿，将竹简缓缓推至陆守拙眼前，“那你可知，他八字里，还藏着一道‘雷府赦印’？”
陆守拙瞳孔骤缩。
竹简背面，一行暗金小字悄然浮现：奉赤火道人敕，裴山郎命籍，永镇栖霞，违者……天雷诛之。
“赤火……”陆守拙面如死灰，喉中嗬嗬作响。
罗振元俯身，拂尘轻点其眉心：“师兄，你漏算了一步——裴山郎不是棋子，他是……饵。”
话音落，拂尘扬起，青焰复燃，裹住竹简，熊熊焚尽。灰烬飘落陆守拙脸上，如雪，如霜，如判词。
庙外，雾气正缓缓退散。东方天际，一线鱼肚白悄然撕裂浓云。
罗振元收起剑匣，转身走向破庙后门。门楣上，半截朽木悬着一块残匾，依稀可辨“白云观”三字。他伸手抚过那斑驳漆面，指尖微顿。
——昨夜那声喷嚏，并非偶然。
——师姐托鹤传信，不是示警，是设局。
——而裴山郎，从始至终，都在等这一刻。
他推开门，晨光倾泻而入，照亮脚下蜿蜒小径。路旁野菊新绽，三朵并蒂，花瓣上露珠晶莹，映着初升朝阳，折射出七色微光，仿佛三颗微小星辰，静静燃烧。
罗振元踏光而行，身影渐远，唯有拂尘尾端，一缕青焰不熄，随风摇曳，如指路之灯，如不灭之誓，如……山雨欲来前，最后一道沉静的闪电。
山风过处，破庙檐角铜铃轻响，余音袅袅，散入青黛群峰。
而大渡河下游十里，水波忽然诡异地平复下来。浑浊河水变得澄澈如镜，倒映着万里无云的碧空。镜面之下，隐约可见一道赤色身影盘坐河床，周身火焰不灼水，反将淤泥炼成赤色琉璃，层层叠叠，如莲台，如王座，如一座正在成型的……微型雷府。
赤火道人睁开眼，火瞳深处，映出罗振元远去的背影。
他唇角微扬，抬手一招。
河面水镜倏然扭曲，映出另一幅画面：丈人峰云庐深处，素空羽师静坐蒲团，面前摊开一卷《青城戒律》，指尖正停在“第七条：门下弟子，凡涉雷府秘事者，当以心印为契，生死同证”一句之上。
墨迹未干。
窗外，檐角融雪滴落，“啪嗒”一声。
赤火道人收回手，闭目，唇边笑意更深。
风过山林，万籁俱寂。
唯有那水镜中，罗振元的身影，正一步一步，走向栖霞山方向。
他走得不快。
却稳如山岳，坚如金石，亮如……破晓之光。