离开内堂，颜时序回到主寝。
雪衣扑棱棱的飞入屋中，落在桌上，叫道：“我知道他藏在哪里啦。”
它语气里充满邀功的意思。
颜时序取出木匣，喂了一枚红果干，并送上情绪价值：“雪衣真厉害...
昨夜金河馆后院，颜时序踏着青砖小径绕了七圈，每转一道弯便停步三息，袖中暗扣三枚玄铁钉，指尖掐着《九幽引息诀》残篇里记下的“断脉藏息”法——不是为防人追踪，而是为骗过自己体内那缕被左丞亲手种下的“照影灵丝”。
此丝如萤火，游走于督脉与任脉交界处，平日蛰伏不动，唯当颜时序心绪剧烈起伏、或运转特定功法时，才会在识海中浮出微光。左丞曾言：“失忆之人最易生妄念，妄念一生，则照影自显。”故而昨夜他不敢运功探查跟踪者，只靠雪衣代眼；亦不敢直赴阿宴院中，因那间耳房，正是照影灵丝感应最敏之处——左丞早将它设作一处活的“心镜”。
他最终停在西角老槐树下，仰头三叩，槐叶簌簌落下一枚枯蝶状纸符。雪衣衔符飞走时，他袖中滑出半截焦木——那是顾含章三年前赠他的“引魂木”，削成寸许短枝，浸过七日阴山寒露，再以朱砂写就“周烈”二字，埋于槐根之下。木未燃，字已渗入树皮，随年轮暗长，无声无息。
半个时辰后，槐影移至墙根第三道砖缝，一道灰影自砖缝中“渗”出，非是踏地而来，倒似墨汁滴入清水，先聚形，再凝质。那人裹着褪色皂隶袍，腰间悬一枚铜铃，却无铃舌，只余空腔。他立定未语，双目蒙着青绫，耳廓却微微翕动，似在听风辨位。
颜时序未开口，只将右手摊开，掌心赫然躺着一枚银针——正是昨日牢中刺入周烈足底涌泉穴的那根。针尖残留一点暗褐血痂，尚未干透。
灰衣人喉结一滚，左手倏然探出，两指夹住银针，指腹摩挲针身三遍，忽将针尖抵向自己右耳耳垂。血珠沁出，与针上旧血相融，竟泛起一丝极淡的靛青荧光。
“你认得这‘断魄引’？”灰衣人嗓音沙哑，如砂纸磨石。
颜时序颔首：“我认得针，也认得血里混的‘青蚨髓’。周烈左肩胛有三颗痣，呈品字排列；他右耳后有一道刀疤，长三分，愈合时没用灵膏，留了浅痕；他喘气时右肋会略快半拍——因七年前在云朔雪原，替人挡了一记冰螭爪，肺腑受了寒煞。”
灰衣人静立如碑。槐叶又落两片，其中一片擦过他蒙眼青绫，绫面竟无丝毫褶皱——仿佛那青绫不是布，而是活物之皮。
“星槎渡没教你这些。”他忽然道。
“教了。”颜时序声音很轻，“教我的人，死在云朔。”
灰衣人终于抬手，缓缓揭下青绫。
颜时序瞳孔骤缩——那并非人眼。眼眶内嵌着两枚浑浊琉璃珠，珠心各有一点幽绿微光，如腐草萤火，明明灭灭。琉璃珠后，并无瞳仁，只有一团缓缓旋转的灰雾，雾中隐约可见无数细小符文，正以肉眼难辨之速明灭更迭。
“阴差……果然不长人眼。”颜时序低声道。
“阴差只辨真假，不看皮囊。”灰衣人将银针收入袖中，空铃轻晃，却仍无声，“你既知周烈旧伤，可知他为何被割筋？”
“因他左腕内侧，刻着‘归墟’二字——非是刺青，而是用‘蚀骨阴针’生生凿入皮下三寸，再灌入寒髓凝成的阴纹。此纹遇热则灼，遇寒则裂，若强行提气，纹路崩散，寒毒反噬，三日内必化冰尸。”颜时序一字一顿，“而昨夜狱中，有人往他镣铐上抹了‘暖玉粉’。”
灰衣人琉璃珠中幽光暴涨，灰雾旋转骤急，竟在空气中刮起细微旋风，卷起地上落叶成环。“谁干的？”
“杨判官。”颜时序垂眸，“他今晨申时三刻，独自去了丙字牢第七间，给周烈换了副新镣铐——那副镣铐内衬，浸过十年陈暖玉粉。”
灰衣人沉默良久，忽而冷笑：“杨满仓的土嗅味，李希声的箭镞锈斑，还有你袖口沾的、金河馆东厢第三间窗棂上的朱砂灰……你们察事厅，真当星槎渡是瞎子？”
颜时序心头一凛——他袖口确有朱砂灰，那是他拂过阿宴闺房门楣时沾上的。阿宴身为修真坊巡官，每月初一须以朱砂点染衙署门神画像，画毕必以特制朱砂灰净手。此灰遇水不溶，遇风不散，三日不落。
可阴差如何得知？！
“你袖口有灰，但左丞不知。”灰衣人似看穿他所想，“因他今日卯时刚用‘鉴心镜’照过你——镜中只映出你心口那道旧疤，以及你刻意催动的、对左丞的忠念。照影灵丝，只能照见‘所思’，照不见‘所触’。”
颜时序背脊沁出冷汗。原来左丞的监视，竟有如此盲区！他以为自己处处谨慎，却不知最危险的破绽，恰恰藏在最日常的尘埃里。
“信我一次。”灰衣人突然逼近一步，琉璃珠幽光直刺颜时序双目，“明日午时，南市码头第七栈，你带周烈来。我们不接人，只验货。”
“验什么？”
“验你左臂肘弯内侧，是否有一粒赤色朱砂痣——痣形如粟，遇热水则隐，遇寒水则现。此痣，是你幼时拜入星槎渡‘赤霄峰’，由山长以朱砂血笔点就的入门印。”
颜时序浑身一震，下意识攥紧左拳。他左臂肘弯……确有一粒红痣！可此事连他自己都不知来历，只当是胎记。左丞曾以灵镜反复查验他全身，却从未关注此处——因照影灵丝，只追心念，不察皮相。
“你怎知……”他声音发紧。
“因山长临终前，将最后一口气，吹进了你那粒痣里。”灰衣人转身欲走，忽又顿步，“还有一事——昨夜你在槐树下埋的引魂木，已被拔走。拔木之人，脚踝缠着三寸黑绫，步法带‘曳影’残韵。此人不是星槎渡的，也不是察事厅的。”
颜时序如遭雷击。
曳影步……是云朔边军秘传！唯有当年随成照北征云朔的“黑翎卫”，才习此步法。而黑翎卫，早在五年前云朔大溃时，全军覆没于雪狼谷——史册白纸黑字，尸骨无存。
可若黑翎卫未死……
他猛地抬头，灰衣人已化作一缕青烟，消散于槐影深处。唯余那枚空铃，静静躺在青砖上，铃身浮现一行细如蚊足的阴刻小字：
【归墟未倾，赤霄犹在。】
颜时序拾起空铃，指尖抚过阴刻，忽觉铃内空腔深处，传来一声极轻的、近乎叹息的共鸣——仿佛有谁隔着千山万水，在铃壁另一端，轻轻叩了叩。
他攥紧铃铛，指甲陷进掌心。回到金河馆雅间时，高袂正把玩一柄折扇，扇骨乌沉，隐有云纹流动；皇甫逸则斜倚软榻，指尖捻着一枚青玉棋子，棋子背面，赫然刻着半枚残缺的“归墟”印记。
颜时序目光扫过二人，心念电转：高袂扇骨是云朔陨铁所铸，皇甫逸玉棋乃云朔寒潭青玉——两人皆与云朔有关，却无人知晓彼此底细。左丞将他们安插在自己身边，究竟是为监视，还是……为试探？
他饮尽一杯冷茶，茶水入喉，喉结滚动如吞刀锋。
今晨踏入衙门时，他故意在照影灵丝感应最强的偏厅外徘徊良久，又于廊下驻足三息，让灵丝清晰“看见”自己胸中翻涌的惊疑与决断。他要让左丞相信：阴差现身，确为意外；而自己，已彻底动摇。
此刻，他需立刻去见左丞。
可走出金河馆时，他策马缓行，并未直奔察事厅，而是拐入城东废窑区。窑区荒芜，窑洞坍塌半数，他翻身下马，掀开一口枯井井盖，纵身跃入。
井底积着半尺深陈年雨水，水面倒映着井口方寸青天。颜时序盘膝坐于水中，闭目凝神，默诵《太虚引气诀》中一段拗口经文。片刻后，水面倒影忽起涟漪，井壁湿苔悄然褪色，露出底下层层叠叠、密密麻麻的暗红色符文——竟是以人血混朱砂，一笔一划，刻满整口枯井内壁！
这些符文，他昨夜趁人不备所刻。每一笔，都耗去他三息精血；每一划，都在识海中撕开一道隐痛。此刻血符被井水浸润，竟缓缓渗出猩红雾气，在井底凝成一道模糊人形。
人形开口，声音竟与颜时序一般无二：“左丞，阴差已见。约在南市码头第七栈，明日午时。验我左臂朱砂痣——此乃赤霄峰入门印，山长亲点。”
雾气人形说完，倏然溃散，化作血雾重归井壁符文。颜时序睁开眼，额角青筋暴起，唇色惨白如纸。他强撑起身，从怀中取出一枚青玉片——正是昨夜皇甫逸把玩的那枚棋子的另一半！两片合拢，严丝合缝，玉心嵌着一粒微不可察的银砂。
他将玉片按在井壁血符之上。
银砂骤亮，如星火燎原，瞬间点燃整口枯井！血符腾起赤焰，却不焚物，只将井壁符文尽数烙印于玉片之内。玉片嗡鸣一声，化作一道流光，顺着枯井暗渠，疾射而出，直奔察事厅地底密室——那里，正镇着左丞的本命灵器“照影琉璃盏”。
盏中灯芯，乃左丞一缕心神所化。此刻，灯焰正微微摇曳，映出枯井内血符燃烧之景。
颜时序爬出枯井，牵马而立，仰望天际。暮色四合，云层裂开一道缝隙，漏下一束惨白月光，正正照在他左臂肘弯。
他缓缓卷起袖管。
月光下，那粒赤色朱砂痣，正随着他心跳，明灭如呼吸。
远处，三道黑影自屋脊掠过，隼羽无声，却终究没发现——枯井深处，水面上，正静静浮着一枚青玉棋子。棋子背面，“归墟”印记完整无缺。
而颜时序袖中，那枚从阴差手中得来的空铃，内壁幽光流转，悄然映出一行新刻小字：
【雪衣未至，周烈已醒。】
他翻身上马，踏雪乌骓扬蹄嘶鸣，鬃毛间，一缕不易察觉的雪色绒羽，正随风飘落，无声无息，坠入枯井积水。
井水荡漾，绒羽沉底，化作一点微光，与井壁血符遥相呼应。
颜时序策马奔向察事厅，背影被拉得细长，仿佛一根绷紧的弦。
弦未断，却已嗡鸣不止。
他知，明日午时，第七栈的潮声，必将淹没所有谎言。
而真正的杀局，此刻才刚刚落子。