刘小楼打量着眼前有些消瘦的杜天纲，微笑着点了点头：“杜长老好，辛苦二位了。”
邹迎梅在旁道：“刘掌门，我们不辛苦，都是为了天下同道，有事尽管吩咐，我和天纲绝不推辞。”
刘小楼笑道：“倒...
魏司徒落在紫阳山南坡松林边缘时，天光正斜斜劈开云层，将半山染成琥珀色。他未御剑、未腾云，只以步履丈量山径，衣袍下摆扫过湿漉漉的蕨类与碎石，袖口微扬，一缕青城旧制熏香悄然散入山风——不是显摆，是习惯。这习惯刻在骨子里：青城庶务执事三十年，从不因身份骤变而失了分寸，亦不因处境困顿便矮人三分。
两座营地如钉子楔在洞口两侧，旗幡猎猎。左营“浮梁”二字绣在灰底黑边的幡上，右营“怀玉”二字则嵌于靛青锦缎，金线勾边，华贵中透着一股不容置疑的倨傲。守营弟子见有人缓步而来，初时未加理会，待看清那张脸，一个筑基中期的年轻修士忽然呛咳一声，手忙脚乱去摸腰间符匣，另一人则飞身跃上哨塔，吹起三短一长的铜角——这是遇金丹以上高士之警讯。
魏司徒却不停步，只抬手朝右营方向略一拱：“怀玉山庄诸位道友，魏某奉三玄门掌门夫人苏涴之命，持赤城山云台长老皇甫玄微、太元门欧阳长老手书，前来查勘紫阳洞事。”声音不高，却如清泉击磬，字字分明，稳稳压住两营之间绷紧的杀气。
右营帐帘掀开，走出三名老者。居中一人须发雪白，面皮却如新剥春笋般润泽，手持一柄乌木拐杖，顶端嵌着枚暗红水玉，正是怀玉山庄当代家主、餐霞洞外门执事莫胜哀。他身后左右两位，则是山庄供奉长老，一位背负青铜古剑，一位袖口垂着三枚银铃，皆是筑基巅峰，气息沉厚如山。
莫胜哀目光在魏司徒脸上停了三息，忽而一笑：“哟，这不是咱们赤城山的‘姑爷’么？玄微丫头可好？孩子……落地了？”语气熟稔得仿佛昨日才在餐霞洞饮过合卺酒，可眼底深处，却有一丝极淡的试探，像针尖刺入水面，涟漪细不可察。
魏司徒回以一礼，笑意温润：“托莫前辈挂念，母子平安。孩子生得壮实，嗓门比金丹雷音还响，昨夜啼哭，连山下溪流都跟着涨了三寸水。”
此言一出，右营众人眉梢齐齐松动，连那青铜剑长老也微微颔首。莫胜哀眼中最后一丝戒备终于化开，转为几分真切的宽慰：“好好好……玄微那丫头，总算熬出头了。”他侧身让路，“魏贤侄，请进营说话。浮梁那帮小子若敢拦，老夫替你打断他们腿。”
话音未落，左营方向却传来一声冷哼。
“莫老儿，你倒会认亲。”一道沙哑嗓音自灰幡后传出，随即走出个枯瘦老道，道袍洗得泛白，腰间悬着一枚黄铜算盘，拨珠声叮当不绝——浮梁派掌教、太元门嫡系附庸宗门的当家人，柳鹤年。他身后两名弟子各捧一只陶瓮，瓮口封着朱砂符纸，隐隐有珍珠光泽浮动，正是刚采出的珍珠石原矿。
柳鹤年目光如刀，在魏司徒面上刮了一遭，又扫过莫胜哀身後那枚水玉拐杖，嘴角扯出讥诮弧度：“三玄门派个‘女婿’来断案，倒真会挑人。莫兄，你家女儿嫁了赤城山，女婿又娶了云台长老，这案子，怕是要判成一碗甜汤，连渣都不剩吧？”
莫胜哀尚未开口，魏司徒已踏前半步，袖中指尖悄然掐了个青城静心诀，周身气场无声一凝，竟似山岳压顶，令左营那两名捧瓮弟子肩头微沉，脚步不由自主往后退了半寸。
“柳掌教误会了。”魏司徒语调依旧平和，可每个字都像秤砣坠地，“魏某放逐乌龙山，受三玄门管束，非为姻亲之故；查此紫阳洞事，亦非为私情所动。浮梁派去年三月最先发现洞穴，怀玉山庄二月方知水精井眼——可为何，浮梁派三月掘洞时，洞壁岩层完好无损，而怀玉山庄二月踏入之后，井眼却已见底？”
他顿了顿，目光扫过双方营地，最终落在柳鹤年腰间算盘上：“柳掌教精通数理推演，该知道，玄水之精凝结需百年寒泉浸润、千载地脉收敛。若井眼真有三百斤品质，断不会仅存数滴。除非……有人早一步取走，再以法术伪饰井壁，令其看似自然枯竭。”
空气霎时冻结。
柳鹤年拨动算珠的手指猛地一顿，珠声戛然而止。右营莫胜哀眼中精光暴涨，青铜剑长老已按上剑柄，银铃长老袖口微鼓，三枚银铃嗡鸣欲振。
魏司徒却不再看他们，转身走向洞口，袍角拂过地上几片被踩碎的紫阳苔——这种只生于地龙震裂处的灵苔，叶脉呈蛛网状，断裂处渗出淡青汁液，三息内必凝为晶莹露珠。他蹲下身，指尖轻点其中一滴，露珠倏然腾起，在半空悬浮旋转，映出洞口石壁上几道极淡的、几乎与岩纹融为一体的银色刻痕。
“癸水引脉咒。”魏司徒声音很轻，却清晰传入所有人耳中，“出自太元门《太乙导流经》，需以玄水之精为引，方能刻入活岩。浮梁派擅符纸炼制，不修导流之术；怀玉山庄炼器为主，更无此咒传承。两位前辈，这银痕……是谁刻的？”
柳鹤年脸色骤然灰败，喉结上下滚动，却一个字也吐不出来。
莫胜哀却盯着那滴悬浮露珠，忽然低笑出声：“妙啊……魏贤侄，你这手‘青露悬鉴’，倒是把青城‘观微’一脉的本事，用在了断案上。”他转向柳鹤年，声音陡然转厉，“柳掌教！你浮梁派既懂癸水引脉，又通地脉走势，那三百斤玄水之精，是取去炼了‘寒螭符’？还是熔进‘霜魄剑’胚里了？”
柳鹤年额角沁出冷汗，嘴唇翕动，终是颓然闭目，长叹一声：“……是太元门欧阳长老密令。他说，玄水之精关乎今年‘北溟试炼’名额，务必截留……老朽……不敢不从。”
此言如惊雷炸响。
魏司徒缓缓起身，拍去指尖露珠，望向紫阳洞幽深入口。洞内寒气扑面，裹挟着淡淡水腥与铁锈味——那是玄水之精被强行抽取后，岩脉枯竭的哀鸣。他忽然想起昨夜临行前，皇甫玄微将一枚温润玉珏塞入他手中，玉上镌着小小篆文“云台”二字，背面却刻着一行极细小的赤城山秘传心诀：“心镜澄明，照见本源。”
原来她早已料到。
魏司徒将玉珏贴于心口，闭目三息，再睁眼时，眸中已无波澜，唯余一片沉静湖光。
“柳掌教。”他声音恢复平稳，甚至带了三分惋惜，“欧阳长老授意，你依令行事，此为忠。可截留水精、伪饰井眼，致怀玉山庄蒙冤、三玄门奔波，此为愚。更愚者——”他目光扫过右营众人，最后落在莫胜哀脸上，“莫前辈，贵山庄派人入洞时，可曾察觉洞底岩层有细微震颤？那不是地脉异动，是浮梁派布下的‘地龙蛰伏阵’，专为掩盖抽取水精时的地气反冲。您家那位探洞的筑基长老，此刻恐怕已因反噬，正在帐中呕血。”
莫胜哀瞳孔骤缩，猛然转身喝道：“快请李长老！”
帐内果然传来压抑咳嗽与药童惊呼。不多时，一名面色青灰的长老被搀出，唇角犹带血迹，见魏司徒立于洞前，眼中满是骇然与羞愧。
魏司徒不再多言，取出一枚青玉简，以指为笔，凌空书写：“查紫阳洞事，证得浮梁派柳鹤年，受太元门欧阳长老密令，于二月朔日寅时，以癸水引脉咒开凿隐脉，截取玄水之精三百二十斤整，伪饰井眼，致怀玉山庄误判地脉枯竭，生衅构怨。此事非浮梁派本意，然手段失当，损及赤城山威信，伤及三玄门公义。今议：浮梁派即日归还玄水之精二百斤，另赔怀玉山庄灵石三百枚、上品符纸千张；柳鹤年自废修为三年，闭关思过；太元门欧阳长老……”
他指尖一顿，青玉简上墨迹微滞，随即续写：“……须亲赴赤城山餐霞洞，向莫胜哀前辈当面致歉，并呈《太乙导流经》残卷一份，以证此术确属太元门嫡传。”
写罢，玉简悬浮半空，青光流转，字字如刻金石。
莫胜哀怔怔望着那枚玉简，良久，忽然仰天大笑，笑声苍凉又痛快：“好！好一个‘心镜澄明’！玄微丫头没看错人！”他猛地转身，对身后众人厉喝，“传我令——怀玉山庄即刻撤出紫阳洞！所有采掘器械、灵材，一概不留！柳掌教，你浮梁派若三日内未将水精与赔偿运抵山庄，老夫便亲自带人，去你们浮梁山，一砖一瓦，拆干净了！”
柳鹤年双膝一软，竟直挺挺跪倒在魏司徒面前，额头触地：“魏前辈……老朽……谢您留一线生机！”
魏司徒伸手虚扶，未触其身，却有一股柔和劲力托起老人：“柳掌教不必如此。魏某非为惩处而来，只为还真相一个立足之地。”他望向紫阳洞幽深入口，声音渐低，“这山洞，本不该有争端。地龙震动，是山在呼吸；玄水涌出，是地在馈赠。人若只知索取，不知敬畏……再大的宗门，也不过是山中一粒尘。”
暮色四合，紫阳山风渐起，卷起松针与碎石。魏司徒独立洞口，身影被拉得很长，很长。远处，一只信鹤穿透云层，翅尖掠过最后一抹夕照，直飞乌龙山方向——那是他留在别邺的灵禽，衔着今日所有文书与证物拓片，亦衔着他对妻儿的一句默祷：娘子，孩子，我明日便归。
山风拂过他鬓角，几缕银丝在暮光里微闪。这银丝，是昨夜抱孩子时，被小家伙攥住头发扯出来的；也是今日午后，在浮梁派营地外，他默默吞下一枚青城特制宁神丹，压住翻涌心绪时，气血激荡所致。
可他嘴角，始终噙着一丝极淡的、近乎温柔的弧度。
书道岭别邺的灯，该亮起来了。