真武观开派祖师得了一卷道祖天书，创立门户。
后边追溯道统，续到了真武大帝座下，向来认为自家是道门天尊传承。
但更多人，觉着这是真武观自抬身价的说法。
白云观为道门祖庭，楼观为宫观...
末七坊的巷子窄得只容两人侧身而过，青砖墙皮剥落如鳞，墙根下霉斑蔓延成片，湿冷气息钻进衣领便再不肯散去。那女子掀开车帘时，一缕风卷起她鬓边碎发，露出耳后一道极细的银线——不是刺青，也不是伤疤，而是嵌入皮肉的一道符纹，微光浮动，似活物般随呼吸明灭。
她脚尖点地，并未落地，悬停半寸，鞋底距青石板之间浮起一层薄霜，瞬息凝结又消散。这并非刻意为之，而是体内气机与岁寒剑意已生感应，哪怕未持剑，心念微动，寒潮自生。
巷子深处传来铁器刮擦声，断断续续，像钝刀割着朽木。她脚步未顿，只将左手缓缓垂至腰侧，指尖微屈，似握非握——正是冬部剑诀《大雪》起手式“封喉不语”的雏形。此式不取攻伐，专锁神魂波动，凡心生惊惧、迟疑、贪念者，三息之内必僵如冻雀。
前方拐角处，两个披褐袍的汉子倚墙而立，脖颈上各缠一圈灰麻布，布面绣着褪色的“捕”字。可那字迹歪斜，针脚粗疏，布料也非官府制式，倒像是从旧衙役尸身上扒下来的残片。二人眼窝深陷，瞳孔泛着青灰，嘴角却向上扯着，僵硬如纸糊的笑面。
女子眸光未颤，步子亦未缓。
左首那人忽抬手，掌心摊开，托着一枚铜钱。钱面无字，背面铸着一只蜷缩的蟾蜍，蟾口微张，吐出一线白雾，在空中凝而不散，竟化作半枚残缺的“陆”字。
她眉梢一挑。
这是北朝“蚀骨钱”的变种，以阴煞炼铜，摄生人名讳入钱窍，一旦唤出真名，便如在魂灯里添了一滴油——燃得越旺，烧得越快。寻常武者听闻自己名号被如此祭炼，神思必乱，气机外泄，轻则呕血，重则当场癫狂。
可她只是轻轻吸了一口气。
巷中空气骤然一沉，仿佛有无形巨掌按下。那半枚“陆”字白雾猛地一颤，继而寸寸皲裂，如冰面崩解。裂痕之中，竟透出幽蓝微光，光中隐约浮现一柄剑影，横于虚空，不动如岳。
两名褐袍人齐齐闷哼，喉头涌上腥甜，踉跄后退两步，撞在墙上簌簌掉灰。其中一人捂住左眼，指缝间渗出血丝——那只眼珠表面，赫然浮起蛛网般的细密冰纹，正沿着血管向脑内蔓延。
“谁派你们来的？”女子声音不高，却压过了巷中所有杂音，连远处野狗呜咽都戛然而止。
右首那人咬牙，从怀中掏出一枚黑陶哨子，凑到唇边欲吹。哨子尚未发声，她右手食指已点在他眉心。没有劲风，没有破空，只有一道寒意如针，无声刺入。
那人身体一僵，双膝缓缓跪倒，额头贴地，却未触实——离地三分，悬停不动。他全身毛孔沁出细密白霜，皮肤下青筋暴起，如冰层下奔涌的暗河。他想喊，喉咙却被冻住；想逃，四肢早已失去知觉。唯有眼珠还能转动，惊恐地望向同伴。
同伴已瘫软在地，浑身抽搐，口中溢出白沫，泡沫落地即凝为细小冰晶，叮咚作响。
女子俯身，指尖拂过他腕脉，随即皱眉：“……人傀？”
不是活人，也不是死尸，而是以秘法抽离三魂七魄中“胎光”一魄，强塞入濒死之躯，再以阴火熬炼七日，令其筋骨如铁、痛感尽失、唯余执念。这种东西，本该出现在二十年前北境鬼市的黑契交易里，如今竟堂而皇之现身京师腹地。
她直起身，目光扫过二人颈间灰麻布——那“捕”字绣线之下，隐约可见另一层暗红丝线，勾勒出半截断剑轮廓。
断剑……白鹿书院的弃徒徽记。
林楚歌失踪前三年，曾亲手废去七名叛出山门的弟子修为，并以剑气刻下“断剑烙”，永绝其重返剑道之机。此烙印极难伪造，因需以纯阳剑意为引，辅以春部剑诀“生发”之气调和，否则烙印必溃，反噬施术者。
她指尖微弹，一缕寒气射入二人天灵。两具躯体同时一震，眼耳口鼻中喷出白雾，雾气聚拢，竟在半空凝成两幅模糊影像：
一幅是风沙漫卷的大漠孤城，城头旗杆断裂，半截旗布猎猎招展，旗上墨迹已被风蚀得只剩一个“白”字残影；
另一幅却是京师宫墙一角，朱漆斑驳，檐角蹲兽缺了一只左爪，爪下压着半张烧焦的纸，纸上墨迹依稀可辨：“……岁寒非凶，乃守岁之刃。昔年夏帝崩，群臣殉葬，万民缟素，天地同悲，剑成于哭声最烈处……”
影像一闪即逝，两具人傀身躯轰然坍塌，化作满地碎冰，冰屑落地即融，只余两滩水渍，以及水渍中央，静静躺着两枚铜钱。
她拾起钱，翻看背面。蟾蜍依旧，但蟾口所吐白雾，已悄然转为淡青。
青色主生，亦主诈。
这不是蚀骨钱，是“引路钱”——北朝“青鸾司”特制，专用于引导傀儡奔赴既定之地，途中若遇阻滞，便以名讳为饵，诱使目标主动靠近，再借机种下“青丝蛊”。中蛊者初时无异，三月后每逢朔夜，脊椎生寒，渐而神智昏聩，终成青鸾司牵线木偶。
她指尖凝聚一点幽蓝，将铜钱裹住。蓝光吞吐三次，铜钱表面浮起密密麻麻的细小凸起，如蚁群列阵，随即尽数崩解，化为齑粉。
就在此时，巷口传来一声轻咳。
不是人声，是竹杖点地的笃、笃、笃。
节奏缓慢，却奇异地压住了整条巷子的死寂。每一声落下，地面青砖缝隙里便钻出一缕青烟，烟气盘旋上升，在半空交织成七个模糊人影——皆着宽袖长袍，腰悬长剑，面容却如隔浓雾，不可辨识。
女子缓缓转身。
竹杖主人站在巷口逆光处，身形枯瘦，一身洗得发白的靛青直裰，腰间束着根麻绳，绳头垂落，系着一枚青铜铃铛。铃身无纹，却隐隐透出温润玉色，显然非金非铜，乃是某种古玉雕琢而成。
她瞳孔微缩。
玉铃镇魂，青铜锁魄，麻绳缚神——这是白鹿书院“守陵人”的制式佩饰。守陵人不入人榜，不掌教务，专职看护书院历代剑主陵寝。百年来，仅有三人踏出陵谷，皆为追索叛徒。
而眼前这位，腰间麻绳打了九个死结。
守陵人规矩：每追一人，打一结；每斩一人，解一结。九结未解，意味着九名叛徒尚未伏诛。
她抱拳，低声道：“晚辈白无名，见过前辈。”
老者未答，只将竹杖抬起半寸。杖尖所指，并非她面门，而是她腰侧——那里空无一物，却似悬着一口无形之剑。
“岁寒在你手中，不冻手？”老者嗓音沙哑，如同砂石磨过锈铁。
她心头一凛。守陵人从不言虚，更不会试探。此人一眼便知岁寒剑在她身上，且知其寒性未被压制——这意味着，他不仅认得剑，更清楚此剑真正的驾驭之法。
“尚可。”她答得简短。
老者点点头，竹杖垂落，青烟人影随之消散：“林楚歌走前，留了一样东西在丰乐楼第七层。他算到你会来，也算了你会用岁寒。”
她呼吸一滞。
丰乐楼第七层？那地方连扶龙卫密档都标注为“禁入”，据传唯有手持书院剑主信物者，方能踏足。而林楚歌失踪前，根本未曾留下任何信物。
“他留了什么？”她问。
老者却不答，只从袖中取出一卷素绢，绢面空白，唯角落墨点如豆，微微泛青。
“拿去。若你能在群英会前解开此图，便去丰乐楼。若解不开……”他顿了顿，竹杖轻点地面，“岁寒剑，就当还给书院。”
素绢入手，冰凉滑腻，竟似活物般微微搏动。她展开一角，墨点映入眼帘——刹那间，眼前景物骤变：巷子消失了，她站在一片无垠雪原之上，脚下积雪厚达数丈，远处山峦如墨，天穹低垂，铅云翻涌，风声呜咽如泣。
风里传来断续吟唱：
“……冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”
吟唱声未落，雪原尽头，一道人影踏雪而来。白衣胜雪，负手而行，腰间悬剑无鞘，剑身隐有二十四道细微刻痕，随步伐明灭流转——正是廿四节气剑诀的印记！
那人越走越近，面容却始终模糊，唯有一双眼睛清晰无比，眸中不见悲喜，只有亘古寒冰，以及冰层之下，汹涌奔流的、足以焚尽天地的剑意。
她心头剧震，下意识后退半步。
脚下积雪忽然炸开，无数冰棱破土而出，瞬间织成一张巨网，兜头罩下！网眼之中，每一根冰棱都映出她此刻面容，而每一张面容，嘴角都挂着相同的、冰冷讥诮的弧度。
“幻境？”她冷喝一声，右手五指猛然张开，掌心寒气如龙腾起，迎向冰网——
可就在寒气即将撞上冰网的刹那，她指尖一顿。
不对。
冰棱映出的，不是她现在的脸。
是十年前，大康世界，那个刚踏上武道之路的少年陆离。眉宇间尚有青涩，眼神却已锋利如刃，正仰头望着高悬天际的九轮血日，手中握着一柄断剑，断口参差，犹带血锈。
幻境？不。
是回溯。
是林楚歌以某种方式，将她过往最炽烈的执念，凝成一线寒光，埋于此绢之中。
她缓缓收手，任由冰网覆下。寒气并未散去，反而如活物般顺着冰棱游走，眨眼间，整张冰网被染成幽蓝，那些映像中的少年陆离，瞳孔亦随之泛起同样色泽。
冰网无声消融，化作万千光点，飘向雪原深处。光点汇聚之处，雪地缓缓隆起，现出一座孤坟。坟头无碑，只插着一截枯枝，枝头却凝着一朵晶莹剔透的冰花，花瓣十二重，瓣瓣分明，花心一点赤红，如将熄未熄的炭火。
她怔怔望着那朵花。
十二重花瓣……对应十二地支。
花心赤红……对应天干之“丙”。
丙属火，却生于冰花中心——这正是廿四节气剑诀最终奥义“冬尽春来”的雏形！以极致之寒，孕一线生机，待冰魄盈满，赤焰自生，寒火相济，方成大道。
原来林楚歌留给她的，不是答案，是钥匙。
一把能打开她自身剑道迷障的钥匙。
她闭目，深深吸气。雪原寒风灌入肺腑，竟不刺骨，反如甘泉清冽。再睁眼时，雪原、孤坟、冰花皆已不见，手中素绢依旧空白，唯角落墨点，已悄然化作一朵十二瓣冰花轮廓，花心一点赤色，微光流转。
巷口，老者已杳无踪迹。唯余竹杖点地的余韵，在青砖缝隙里，轻轻回荡。
她低头，看着手中素绢，又抬眸望向丰乐楼方向。暮色渐沉，楼阁飞檐的剪影被夕阳镀上金边，仿佛一柄出鞘半寸的巨剑，沉默伫立。
群英会尚有十七日。
她转身，步履沉稳，走向巷子另一端。鞋底踏过积水，水面倒影中，她身后并无影子——只有一柄通体幽蓝、裂纹如冰川断层的长剑，静静悬浮，剑尖垂落，一滴寒露凝而不坠。
露珠之中，映出两个字：
岁寒。
她唇角微扬，笑意未达眼底，却比巷中寒霜更冷。
十七日。
够了。
足够她将冬部剑诀推至圆满，足够她以岁寒为引，贯通《大雪》《冬至》《小寒》三式真意，足够她以星云罗盘为炉，将那朵冰花中的赤焰，炼成第一缕属于自己的、寒火共生的剑罡。
至于丰乐楼第七层……
她指尖拂过素绢上那朵冰花，赤色微光应指而亮。
林楚歌师兄，你既以命为薪，燃此一炬——
我便以剑为誓，必赴此约。
巷子尽头，暮色如墨，悄然漫过她肩头。她身影没入黑暗，未留半分痕迹，唯余地面两滩水渍，正缓缓结冰，冰面之下，隐约可见细密纹路，蜿蜒交织，竟是一幅微缩的、正在缓缓旋转的星图。
星图中央，一颗星辰熠熠生辉，光芒穿透冰层，映在青砖之上，凝成一个清晰字迹：
剑。