烈阳下，刚从阴冷地下钻出来的两人一妖，都有种劫后余生、如释重负的感觉。
阳光洒落在他们身上，空气中飘来泥土和花草的芳香，视野中的一切都这么鲜活，令人喜悦。
陈青山第一次发现，原来活着这...
金蝉将军的尖啸刺破混乱的夜空，震得众人耳膜嗡鸣。它通体泛着青铜冷光，复眼如两枚烧红的铜钱，六足末端钩爪弹出半尺长的寒芒，悬停在半空时，背后薄翼高速震颤，竟在空气中撕开一道道细微的裂痕——那是虫妖中罕见的“破音境”武者，单论速度已堪比四境巅峰。
陈青山却连眼皮都没抬一下，只将螳螂口器微微张开，用血刃部特有的喉音低吼：“奉孛尔只王令，白骨部特使团即刻接管东南防线！”
这声吼叫里混入了戚道元悄悄塞给他的一粒“镇音砂”，砂粒入喉即化，声波裹挟着炼气士的灵压，竟在震耳欲聋的战场中劈开一条清晰音路。金蝉将军复眼中火光一滞，显然没料到这群被全军无视的杂鱼，竟能吐出如此凝实的军令音。
“孛尔只王……”它迟疑半秒，复眼骤然缩成针尖，“他何时下过此令？！”
话音未落，远处忽有三道赤金色流光撕裂夜幕，直坠金蝉将军头顶——是三枚燃烧着幽蓝火焰的青铜箭镞，箭尾拖曳的烈焰竟在半空凝成三张扭曲人脸，齐声嘶嚎：“叛逆！速伏诛！”
金蝉将军暴喝一声，双翅猛振，身形如电后撤，三支箭镞擦着它甲壳掠过，轰然撞入身后高墙。砖石爆碎间，灼热气浪掀飞数名虫兵，而那幽蓝火焰落地不熄，反而顺着砖缝疯长，眨眼织成一张覆盖整堵高墙的蛛网状火网，网中人脸缓缓睁开第三只眼，瞳孔里倒映出金蝉将军惊骇的复眼。
“英魂祭箭？！”戚道元失声低呼，脸色骤变，“蓬莱祖师李春花的‘三生业火’……她竟还留着这一手！”
陈青山却猛地攥紧拳头，指甲刺进掌心。他认得那火焰纹路——与昨夜梦境里九尾狐笑声缠绕的墨色暗纹，竟有七分相似。不是同源，而是……共鸣？
金蝉将军的甲壳已被业火燎出焦黑裂痕，它嘶鸣着扑向陈青山等人，六足钩爪撕裂空气：“把他们给我剁碎！白骨部的走狗——”
“走狗？”陈青山忽然笑了。
那笑容极淡，却让正欲拔剑的独孤念心头一凛。她见过这少年在虫妖群中剥皮抽筋时的笑，见过他在邪神低语中咬碎牙关时的笑，但此刻这抹笑意里，竟浮动着某种近乎悲悯的寒意。
他向前踏出一步，八米高的螳螂躯体碾碎脚下青砖，口器开合间，吐出的却是人类语言，字字如冰锥凿地：
“孛尔只王确实没下过令。”
“令曰：凡见东南角‘青鸾衔月’阵纹者，白骨部特使可代行调兵之权。”
话音未落，他巨足猛然跺地，震得地面蛛网般龟裂。裂缝蔓延至金蝉将军脚边，露出下方被掩埋的青石板——其上赫然镌刻着一只展翅青鸾，鸟喙衔着一弯残月，月轮边缘，十二枚细小符文正随地脉震颤明灭。
金蝉将军复眼中的火光彻底熄灭。它死死盯着那阵纹，触角剧烈抖动，仿佛听见了世间最荒谬的谶语。因为“青鸾衔月”是蓬莱仙宫最高机密——唯有历代祖师与虫王嫡系知晓，此阵乃连接地下邪神祭坛的隐秘节点，平日以玄铁板封死，绝不可能暴露于外！
“你……你怎么可能……”它声音嘶哑，六足竟微微发颤。
陈青山没回答。他只是侧身让开半步，露出身后戚道元手中紧握的半截断剑——剑脊上蚀刻的云纹，与青石板上青鸾羽翼的走向严丝合缝。那分明是蓬莱祖师佩剑“栖霞”的残片，而此刻，断剑缺口处正渗出暗金色血珠，一滴、两滴，无声坠入阵纹中心的月轮凹槽。
“嗒。”
血珠溅开的刹那，整座东南角防御工事突然亮起微光。不是火把的暖黄，亦非业火的幽蓝，而是一种沉静的、仿佛来自远古星穹的银白。光芒沿着青石板缝隙游走，瞬间点亮所有符文。十二枚符文次第升腾，在半空凝成十二枚悬浮的微型圆月，月轮旋转，投下十二道银白光柱，将金蝉将军与七名虫兵牢牢罩住。
光柱内，时间流速陡然减缓。金蝉将军挥出的钩爪悬停半空，复眼中映出的仍是陈青山踏步的瞬间；它身后两名虫兵张开的巨颚凝固如石雕，唾液拉出的银丝在光中纤毫毕现。
“这是……‘十二时轮’？”戚道元瞳孔骤缩，声音干涩，“祖师禁术？可此阵需以‘太初真血’为引，更需……”
“需一位自愿献祭的炼气士。”陈青山终于开口，目光扫过戚道元手中渗血的断剑，又落回金蝉将军因惊骇而僵直的复眼上，“戚前辈，您说对吗？”
戚道元喉结滚动，未置一词。他袖中左手正死死按在右腕脉门，那里一道深可见骨的伤口正汩汩涌血——方才借递剑之机，他已割开自己血脉，以百年炼气士精血为祭，强行唤醒沉寂万年的祖师禁阵。
银白光柱中，金蝉将军的甲壳开始寸寸剥落，露出底下灰败的肌理。它试图嘶吼，声带却只发出破碎的气音。更恐怖的是，它六足钩爪正在缓慢融化，如同蜡像置于烈阳之下，滴落的黏液尚未落地，便被光柱蒸腾成缕缕青烟，烟气中隐约浮现无数扭曲人面——全是曾死于它钩爪下的英魂残影。
“不……不……”它终于挤出人类语言，复眼中的火光彻底黯淡，“你们……你们根本不是来接管防线……”
“我们是来送葬的。”陈青山平静接话，巨足抬起，缓缓踩向光柱边缘一块凸起的青石。
那青石表面浮现出与锁妖塔深渊中如出一辙的黯淡铭文。他脚底螳螂足刃精准嵌入铭文凹槽，用力下压——
“咔嚓。”
一声轻响，仿佛蛋壳碎裂。
整个东南角防御工事的地基深处，传来一声悠长而苍老的叹息。银白光柱骤然暴涨，瞬间吞没金蝉将军与所有虫兵。光中，那些英魂残影纷纷跪伏，额头触地，齐声诵念：“恭迎……归位……”
光柱散去，原地唯余一地灰烬。灰烬中央，静静躺着一枚青铜令牌，正面镌刻青鸾衔月，背面蚀刻一行小字：“代天巡狩，执掌生死”。
陈青山弯腰拾起令牌，指尖拂过那行小字时，令牌边缘竟渗出丝丝缕缕的墨色雾气，雾气盘旋升腾，在半空凝成一只仅有巴掌大的、毛茸茸的九尾狐虚影。它歪着头打量陈青山，粉嫩小舌舔了舔鼻子，尾巴尖儿轻轻一卷，竟将令牌上那行“代天巡狩”的“天”字，悄然抹去。
“嘻嘻……”虚影发出气音般的轻笑，随即消散无踪。
众人皆默然。独孤念剑尖垂地，指节发白；方见尘额角沁出冷汗，反复摩挲腰间玉佩；姜妙月悄悄退后半步，靴底碾碎一片灰烬，却不敢抬头看陈青山的眼睛。
唯有戚道元，深深吸了一口气，望向东南角远处——那里，一座由百丈巨木与玄铁铸就的传送大阵正幽幽泛着微光，阵纹中央，一朵将绽未绽的墨莲缓缓旋转，莲心一点猩红，宛如未愈的伤口。
“走吧。”戚道元声音沙哑，率先迈步，“再拖下去，九尾狐吸够了血肉，怕是要来找我们‘叙旧’了。”
陈青山收起令牌，转身时，螳螂复眼最后扫过金蝉将军灰烬飘散的方向。他看见灰烬深处，一枚未被焚尽的虫甲碎片，正折射着传送阵幽光——那碎片内壁，竟浮现出极其细微的、与九尾狐笑声同源的墨色暗纹，正随着墨莲旋转的节奏，微微搏动。
像一颗蛰伏已久的心脏。
一行人穿过残垣断壁，踏入传送阵范围。阵纹亮起的瞬间，陈青山忽然驻足，从怀中取出一枚早已备好的玉简。玉简表面刻着“阴月魔教·传信密契”八字，他拇指重重碾过玉简顶端，一滴血珠渗入其中。
玉简无声碎裂，化作点点萤火，融入传送阵升腾的墨色雾气。
就在萤火消散的最后一瞬，陈青山耳畔，毫无征兆地响起一个清越又慵懒的女声，带着三分笑意，七分凉意：
“小弟弟，姐姐的见面礼……你收好了么？”
他霍然回头。
身后，唯有墨莲幽光摇曳，灰烬随风飘散。远处战场，九尾狐的嘶吼愈发癫狂，每一次撕咬，都伴随着整座仙宫的剧烈震颤。而在那震颤间隙，仿佛有极细微的、银铃般的笑声，混着血腥气，丝丝缕缕，钻入耳蜗。
陈青山缓缓握紧拳头，指甲再次刺入掌心。这一次，他尝到了血的咸腥，也尝到了一丝……若有若无的、属于雪松与冷梅的清冽香气。
那是沈凌霜惯用的熏香。
传送阵光芒暴涨，将八道身影尽数吞没。墨莲骤然绽放，十二片花瓣脱离本体，悬浮半空，每一片花瓣上，都映出不同景象：有的是九尾狐撕裂虫王孛尔只的狰狞巨口，有的是地下深渊中邪神睁眼时翻涌的混沌星海，有的……是阴月魔教总坛最高处，一袭玄衣女子凭栏而立，素手轻抚琴弦，指尖血珠滴落，竟在琴身上洇开一朵墨莲。
阵光收敛，原地空无一人。唯余传送阵中央，那朵墨莲彻底凋零，化为齑粉。粉末随风扬起，在月光下，竟似无数细小的、振翅欲飞的黑色蝴蝶。
而此刻，蓬莱仙宫最底层的深渊之中，最后一根熄灭的方尖石柱底部，悄然渗出一滴暗金色的血珠。血珠滚落，没入地缝，消失不见。
地缝深处，一双巨大到无法估量的眼眸，在永恒黑暗里，缓缓……睁开了一条缝隙。
缝隙中，没有瞳孔，没有眼白，唯有一片旋转的、吞噬一切光线的墨色漩涡。漩涡中心，隐约可见一朵……将绽未绽的墨莲虚影。