一名名修士到来。
有人拿出长生令，得到灰衣人的允许，继而踏入长生仙城。
但也有修士没能得到长生令，妄想强闯进去。
然而。
就在这些修士刚有动作的时候，却见灰衣人衣袖一拂，星...
血雾翻涌如沸，虚空震颤不休，仿佛被一只无形巨手反复揉捏。沈长青与宝蝉刚掠出百里，脚下尚未停稳，便见前方虚空骤然塌陷，一道漆黑裂口如狰狞巨口般撕开，从中涌出的并非古尸，亦非残魂，而是一缕缕凝若实质的灰白雾气——那雾气无声无息，却令天地失温，连神识触之都似被冻结，刹那间思维迟滞、灵台蒙尘。
“腐朽道韵！”宝蝉瞳孔骤缩，九环锡杖横于胸前，杖首九环嗡鸣不止，佛光如琉璃焰火腾起三丈，将二人护在其中。他声音低沉而急：“此乃上古半圣陨落前自爆本源所化‘腐朽劫气’，沾之即溃，神魂肉身皆不可逆！”
话音未落，一缕灰白雾气已撞在佛光壁垒之上。
嗤——！
没有轰鸣，只有一声极细微的蚀响。佛光竟如烈阳下的薄冰，寸寸消融，边缘泛起蛛网般的枯槁裂痕。宝蝉面色一白，喉头微动，强行咽下翻涌血气，手中锡杖猛地一震，九环齐鸣，佛光陡然炽盛，硬生生将那缕雾气逼退三尺。
沈长青却未退半步。
他右臂衣袖尽碎，露出虬结如龙的臂肌，皮肤下青筋暴起，隐隐有赤金血光流转。只见他五指张开，掌心向上，一团纯粹到令人心悸的赤色火焰赫然燃起——那火无烟无焰，却似熔铸万古精铁，甫一出现，周遭虚空便发出不堪重负的呻吟，扭曲、塌陷、再被高温重新锻造成一片赤红琉璃状的真空领域。
“纯阳烘炉·焚寂篇！”
沈长青低喝，掌中赤火轰然爆发，如一轮初升大日撞入灰白雾气之中。
没有对撞，只有吞噬。
灰白雾气甫一接触赤火，便发出刺耳尖啸，如同亿万冤魂被投入熔炉，顷刻间蒸腾、湮灭、化为虚无。那赤火余势不止，竟反向扑入虚空裂口，所过之处，裂口边缘滋滋作响，迅速焦黑、收缩、愈合！
宝蝉怔住，手中锡杖嗡鸣渐弱，佛光悄然收敛。他望着沈长青那只燃烧着赤火的手掌，喉结滚动，终是没能说出半个字。
这已非寻常仙帝所能触及的层次。
纯阳烘炉，本就是以气血为薪、以意志为引、以肉身为炉的禁忌秘法。可沈长青此刻施展，却分明已将此法推至匪夷所思之境——那赤火，竟能灼烧“腐朽”本身，将大道层面的凋零之力，硬生生焚成虚无！
“走！”沈长青收掌，赤火熄灭，唯余掌心一道淡淡金纹缓缓隐去。他眸光如电，扫过四周虚空——方才那一击虽灭腐朽劫气，却似捅了马蜂窝。四面八方，空间裂口如雨后春笋般接连绽开，灰白雾气翻涌如潮，更有无数道模糊人影在雾中踏步而来，每一步落下，都踩碎一片时空，留下永不愈合的灰白印痕。
那些人影，无一例外，皆披着破碎的赤玉道宫长老袍，胸前绣着残缺的九星徽记，眼眶空洞，却燃烧着幽绿鬼火。
“赤玉道宫……陨落的真传长老？”宝蝉倒吸一口冷气，“他们生前，至少都是半圣巅峰，甚至……有踏入准圣门槛者！”
沈长青目光凛冽：“不是‘曾是’，是‘仍是’。”
话音未落，为首那人影已踏出雾海。其身形高大如山岳，半边脸皮早已腐烂剥落，露出森白颧骨，另一侧却覆盖着龟裂青铜面具，面具缝隙间，有暗金色符文如活物般游走。他腰悬一柄断剑，剑鞘斑驳，仅余半截剑身裸露在外，剑脊上刻着三个古篆——“镇守使”。
“赤玉道宫·第七代镇守使，墨尘。”宝蝉声音发紧，握着锡杖的手背青筋暴起，“此人……传说中，在当年‘归墟崩天之战’前夜，独自斩杀三位入侵的异域准圣，重伤遁入归墟界深处，自此杳无音信！”
墨尘空洞的眼眶转向沈长青，幽绿鬼火剧烈摇曳，仿佛在辨认什么。忽然，他抬起左手，那只手已化作半透明的灰白骨骼，指尖点向沈长青眉心，一个嘶哑、破碎、仿佛由无数金属刮擦声拼凑而成的意念，直接轰入两人识海：
【血……很热……像……他……】
【镇守……不该……死……】
【你……持锏……】
最后一句落下，墨尘腰间断剑猛地嗡鸣，剑鞘寸寸炸裂！断剑出鞘半尺，一股足以让星辰冻结的寒意席卷八荒，沈长青脚下的虚空瞬间凝成厚达千丈的玄冰，冰层表面，无数细小的、与九星锏纹路一模一样的银色符文疯狂蔓延！
“不好！”宝蝉暴喝，九环锡杖狠狠砸向地面，佛光如怒涛炸开，强行撑开一方净土。他眼角瞥见沈长青额角渗出细汗，右手本能地按在腰间——那里，九星锏正发出低沉共鸣。
墨尘的断剑，竟在呼应九星锏！
沈长青心念电转，瞬间明悟——九星锏，本就是赤玉道宫镇宫至宝，而墨尘，正是九星锏上一任执掌者！那断剑，必是其佩剑“镇岳”，曾与九星锏同铸于归墟界心火之中，二者气息同源，血脉相连！
“前辈！”沈长青一步踏前，不退反进，声音如金铁交击，字字铿锵，“晚辈沈长青，承九星锏遗志，入归墟寻道果！若前辈尚存一丝清明，请指明圣人道果所在！”
墨尘动作一顿。
幽绿鬼火剧烈闪烁，仿佛两簇挣扎的烛火。他空洞的眼眶死死盯着沈长青，干裂的唇瓣翕动，发出不成调的咯咯声。忽然，他抬起右手，五指并拢，食指如刀，凌空疾划——
嗤！
一道灰白剑气撕裂长空，却并未攻向沈长青，而是笔直射向东南方向万里之外的一座悬浮孤峰。剑气所过之处，虚空寸寸湮灭，留下一条漆黑甬道，甬道尽头，隐约可见一座残破石碑，碑上“圣人”二字，虽已斑驳，却仍透出撼动万古的浩然之意！
“圣人碑！”宝蝉失声惊呼，“传说中，唯有真正踏入圣人门槛者，才可在归墟界心碑上刻下名讳！那石碑所在，便是圣人道果最可能孕育之地！”
墨尘划完最后一笔，整个身躯剧烈颤抖，青铜面具寸寸崩裂，露出下方一张布满灰白裂纹的脸庞。他喉咙里滚出一声凄厉长啸，啸声中，所有跟随而来的真传长老幻影齐齐跪伏，幽绿鬼火尽数熄灭，化作漫天灰烬飘散。
而墨尘本人，则仰天倒下，身躯在坠落途中，如沙塔般簌簌剥落，最终化为一捧灰白尘埃，随风消散。唯有一枚残破的青铜令牌，静静悬浮于虚空，令牌正面，九星环绕；背面，镌刻着两个小字——“镇守”。
沈长青伸手一招，令牌落入掌心。入手冰凉沉重，内里似有无数悲怆呐喊在回荡。他低头凝视片刻，忽将令牌按向自己左胸心脏位置。
嗡！
令牌无声融化，化作一道温润金光，顺着心脉涌入四肢百骸。刹那间，沈长青脑中轰鸣，一幅幅破碎画面奔涌而出——
赤玉道宫万载辉煌，九星锏镇压诸天；
墨尘持锏立于界壁，一剑斩碎异域星门；
归墟崩天，血染天河，无数道宫强者化为灰烬，却仍以残躯构筑封印……
最后，是一道苍老身影，手持九星锏，将一缕赤金色的、搏动如心脏的璀璨光团，郑重封入归墟界最深处的混沌裂缝——那光团，正是圣人道果雏形！
“原来如此……”沈长青缓缓吐出一口气，眸光如剑，斩断所有迷雾，“圣人道果，并非天生地养，而是赤玉道宫以举宗之力，以无数英烈之血魂为薪，硬生生‘炼’出来的！”
宝蝉神色震撼，久久不能言语。他终于明白，为何归墟界诡异如此之多——那不是单纯的怨气所化，而是赤玉道宫强者们以最后意志，将自身道则、血魄、不甘，尽数熔铸于此，化为守护圣人道果的永恒壁垒！
“难怪……难怪当年那么多强者陨落于此，却无人能夺走道果！”宝蝉喃喃道，“不是他们不够强，而是……他们根本不懂，这道果，是‘守’出来的，不是‘抢’出来的！”
沈长青收起思绪，目光投向东南万里之外的漆黑甬道：“走，去圣人碑。”
两人身形化作两道流光，没入墨尘以生命开辟的通道。甬道内，时间流速诡异地变得缓慢，一息如年。沿途所见，尽是破碎的星辰残骸、凝固的法则碎片、以及无数具静默伫立的古老尸骸——他们姿态各异，或盘膝而坐，或持兵怒目，或双手合十，皆面向圣人碑方向，仿佛在进行一场跨越万古的朝圣。
就在距离甬道出口不足千里时，异变陡生！
前方虚空毫无征兆地亮起亿万点幽蓝星芒，随即，无数道修长身影自星芒中踏出。他们身着月白道袍，袍角绣着细密星纹，面容清癯，眸光深邃如渊，手持星辉凝聚的长幡，幡面绘着旋转不息的星图。
为首者，是一名白发老者，须发如雪，手持一柄星辉缭绕的拂尘，拂尘末端，垂落九颗微缩星辰，缓缓转动，散发出令人心悸的时空伟力。
“星穹圣地……观星使！”宝蝉脸色剧变，九环锡杖横于胸前，佛光凝成实质盾牌，“他们竟也来了！而且……还是观星使亲自出手！”
星穹圣地，与琉璃圣地齐名的古老道统，专研星象、时空、命运之道。观星使，乃是圣地中执掌“星命司”的至强者，每一位，都是半圣巅峰，且精通预言与时空禁锢之术！
白发观星使目光扫过宝蝉，微微颔首，语气平淡无波：“琉璃圣地的和尚，你退下。此地，非你所能染指。”
他的目光，最终落在沈长青身上，拂尘轻扬，九颗微缩星辰骤然加速旋转，亿万道幽蓝星芒如丝线般交织成一张覆盖千里的巨大星网，无声无息，笼罩向沈长青。
“沈剑主，”观星使声音如古钟回荡，“九星锏，乃赤玉道宫镇宫至宝，亦是我星穹圣地上古盟约中，约定由我等代为保管之物。今日，物归原主。”
沈长青脚步未停，直面星网，眼中没有丝毫波澜。他右拳缓缓握紧，指节发出玉石碎裂般的脆响，皮肤下，赤金血光如岩浆奔涌。
“物归原主？”他嘴角勾起一抹冰冷弧度，“那墨尘前辈，算不算赤玉道宫之人？他以命开路，指引方向，你们，可曾谢过？”
观星使拂尘微顿，眸光深处掠过一丝微不可查的波动，但很快恢复漠然：“赤玉道宫早已覆灭，墨尘亦是执念所化之诡。执念，当灭。”
“好一个当灭。”沈长青冷笑，拳势陡然暴涨，赤金光芒冲霄而起，竟将那亿万星芒映照得黯淡无光，“那就看看，是你这星网牢笼硬，还是我的拳头硬！”
他没有挥拳。
只是向前，踏出一步。
轰隆！！！
一步踏出，脚下虚空炸裂，赤金拳意如太古神山倾塌，悍然撞入星网中央！没有惊天动地的爆炸，只有一种令人牙酸的、仿佛琉璃被巨锤碾碎的刺耳声响——星网剧烈震颤，亿万星芒寸寸崩解，九颗微缩星辰哀鸣不止，急速黯淡！
观星使面色首次动容，拂尘猛地一振，九星轰然爆发出刺目蓝光，试图强行稳固星网。然而，沈长青第二步已然踏出！
这一次，拳意未发，纯粹是肉身力量带动的空间崩塌。他脚下，一片混沌虚无凭空生成，如黑洞般疯狂吞噬着星网残余的星光能量，更将那九颗星辰拖拽得偏离轨道，光芒紊乱！
“肉身……成圣？！”观星使失声，声音第一次带上惊骇，“不……比圣体更甚！这是……先天帝兵之躯？！”
“错了。”沈长青第三步踏出，混沌虚无已蔓延至观星使脚下，他声音平静，却带着碾碎一切的绝对意志，“这是……镇守之躯。”
话音落，他右拳终于轰出。
没有花哨，没有神通，只有一拳，裹挟着赤玉道宫万载不屈的意志、墨尘以命相托的信任、以及他自身百战不死的锋锐——
拳锋所向，星网彻底粉碎，九星炸成漫天蓝色流星，观星使拂尘断裂，白发狂舞，整个人如断线风筝般倒飞出去，胸口赫然一个清晰拳印，皮肉焦黑，深可见骨！
其余星穹圣地修士，更是连反应都来不及，便被拳风余波扫中，纷纷吐血倒飞，星幡崩毁，星图黯淡。
沈长青收回拳头，赤金光芒缓缓收敛。他看也不看重伤的观星使，转身，向着甬道尽头那座残破的圣人碑，大步而去。
宝蝉深深看了观星使一眼，宣了声佛号，快步跟上。
身后，观星使咳着血，艰难抬头，望着沈长青远去的背影，眼中惊骇褪去，只剩下一种近乎虔诚的凝重。他手指颤抖，从怀中取出一枚龟甲，龟甲上，赫然浮现一行新刻的古老星文：
【镇守归来，星穹俯首。】
他喃喃道：“原来……传说中的‘镇守使’，真的……回来了。”
甬道尽头，圣人碑巍然矗立。
碑体千疮百孔，布满刀劈斧凿的痕迹，却依旧散发着亘古不灭的浩然气息。碑顶，一朵拳头大小、通体晶莹剔透的赤金色莲花，正缓缓旋转。莲花花瓣层层叠叠，每一瓣上，都浮动着细小的、不断变幻的赤金色符文，如呼吸般明灭。
圣人道果。
沈长青站在碑前，仰望那朵赤金莲花，胸中气血如江河奔涌，与莲花中传出的脉动，隐隐共振。
就在此时，莲花中心，那最核心的一瓣，倏然绽放。
一道温和却浩瀚无边的意志，如春风化雨，悄然融入沈长青识海：
【吾名……赤霄。】
【赤玉道宫最后一任宗主。】
【道果已成，待君取之。】
【但需先问——汝之镇守，为谁而守？】