早在选人大会之前，岳闻便前往黑金大殿，询问过王座上的大龙。
“我马上要面临虚空龙王的审讯，他执掌虚实大道，无法被蒙蔽。”岳闻问道，“我该如何过关？”
大龙昂首道：“问心无愧，自然过关。...
“岳氏修真事务所，江城人民自己的事务所！”
话音未落，整条主街轰然爆发出山呼海啸般的应和——
“岳氏修真事务所！”
“江城自己的事务所！”
“狠人哥牛逼！！”
声浪如潮，掀得花车顶棚的彩带猎猎作响。岳闻立在车头，青衫被风鼓起，长发翻飞，眉宇间却无半分骄矜，只有一种沉静的、近乎温厚的坦然。他抬手向两侧压了压，人群竟真的一瞬安静下来，仿佛被一只无形的手按住了喉咙。
千芸眼波微闪，悄悄朝旁边超管局联络员比了个拇指——这可不是排练过的，是真能镇得住场子。
可就在这万籁俱寂的刹那，岳闻袖中忽有一物微颤。
不是命符震动，不是灵器共鸣，而是他贴身收着的那枚龙鳞残片，自岩龙王秘境归来后便一直沉寂如石，此刻却毫无征兆地灼热起来，鳞面浮起一道极淡的金纹，蜿蜒如游，倏忽化作一行细小古篆，浮于半空：
【龙息未尽，门未关死。】
岳闻瞳孔一缩，指尖不动声色地捻住袖口，将那缕金光悄然敛入掌心。他垂眸一瞬，再抬眼时，笑意不减，声音却低了几分，只够近旁四人听见：“……它还在看着我们。”
齐典正嚼着一颗糖，闻言舌尖一停，糖粒在齿间咯吱轻响。他没转头，只用眼角余光扫过岳闻垂落的手腕，又缓缓移向远处——主街尽头，市政新立的龙门雕像正沐浴在夕阳里。那龙首昂扬，双目嵌着两颗剔透灵晶，本该是纯粹装饰，可此刻左眼晶石内，分明有一线幽蓝微光，如呼吸般明灭。
星儿也察觉到了。她忽然踮脚，伸手往自己头顶花环里一掏，摸出一枚指甲盖大小的赤红石子，正是岩龙秘境中从石妖王座边顺来的碎屑。此刻石子表面正渗出细密水珠，蒸腾成一缕极淡的白雾，雾气盘旋三匝，竟凝成半寸长短的、活物般的小龙虚影，在她指尖绕了一圈，尾巴轻轻一甩，无声消散。
刘元君一直沉默站在最外侧，手指始终搭在腰间剑柄上。此刻他拇指缓缓摩挲着剑穗末端——那是一截枯黄龙须，当日岳闻滴血引动秘境时，他偷偷截下的一小段。此时须尖微微发烫，须毛根根直立，仿佛正对着某个方向，无声叩首。
四人目光在空中悄然一碰，又各自错开。
没人说话。
可他们都懂——那秘境没关严。岩龙王的残念没走。甚至可能……从来就没真正离开过。
花车继续前行，驶过市政广场。广场中央，一座尚未完工的巨型青铜碑正拔地而起，碑文由龙纹篆刻，题为《江城升龙纪功铭》。岳闻目光掠过碑底基座，那里本该刻着“奉天承运，龙殿敕建”八字，可工匠尚未动工，裸露的青铜基底上，却已悄然浮出几道新鲜刮痕，弯弯曲曲，像被什么坚硬之物反复拖拽而过。
齐典脚步微顿，假装系鞋带，蹲身时指尖飞快抹过基座边缘——指尖沾上一点灰白粉末，凑近鼻端一嗅，有硫磺与陈年岩浆的腥气，还混着一丝极淡的、近乎腐朽的龙涎香。
他直起身，把粉末悄悄弹进路边一株刚栽的紫薇树根下。树根处泥土微微蠕动，钻出一条通体漆黑的小虫，触角一颤，瞬间化作齑粉。
“啧。”齐典吹了吹指尖，“这地界，连蚯蚓都开始兼职打探消息了。”
星儿噗嗤笑出声，却被千芸一个眼风拦住。女主持笑容依旧明媚，但耳后那枚银杏叶状的通讯玉珏，正以极细微的频率震颤着——那是超管局最高级别的紧急频段，只对决赛组核心人员开放。
岳闻没看玉珏，却在花车驶过喷泉池时，俯身掬了一捧水。
池水清澈，倒映着他眉目。可就在他指尖触水的刹那，倒影中他的双眼，瞳孔深处赫然掠过一道金线，如刀劈开墨色，一闪即逝。
水波荡漾，倒影复归平静。
可岳闻知道，刚才那一瞬，他看见了另一双眼睛——就在自己瞳孔最深处，与他对视。
不是幻觉。不是残留龙气的反噬。
是注视。
是确认。
是……验收。
他慢慢直起身，将湿漉漉的手在衣摆上擦了擦，然后举起手臂，朝右侧人群用力挥了挥。掌声再次炸开，比先前更烈。他笑着，笑容干净得像初春第一道融雪水，可袖中左手，五指已悄然结成一个古老手印——龙族封印诀第七式·衔烛。
指尖微光隐现，一缕极细的金焰缠绕而上，无声燃尽方才沾染的所有异样气息。
花车拐过最后一个弯，驶向终点——江城新落成的“龙门观礼台”。台上早已坐满各方大能：碧落玄门诸真人端坐中央，月尊上人素衣如雪，膝上横着一柄冰魄长剑，剑鞘未开，却有寒气丝丝缕缕漫向四周；青华真人摇着折扇，扇面绘着半幅星图，此刻星点正随花车行进节奏微微明灭；凪光真人则抱着臂，眼神锐利如刀，直直钉在岳闻身上，仿佛要剖开皮囊，看清他血脉里奔涌的是人血，还是龙血。
而观礼台最上方，一张纯金打造的蟠龙长案后，端坐着一位身披九章云纹袍的老者。他面容清癯，须发皆白，手持一卷竹简，竹简上字迹并非墨书，而是由流动的金色龙气凝成，每一道笔画都在呼吸。
龙殿钦使，玄霄真人。
他并未看花车，目光始终落在岳闻左耳耳垂——那里有一颗极小的朱砂痣，形状如蜷缩的幼龙。
当花车距观礼台百步之遥时，玄霄真人终于合上竹简。竹简闭合的轻响，竟压过了全场喧哗。
他抬起眼。
目光如实质，穿过百步虚空，直抵岳闻眉心。
岳闻脚步未停，甚至未抬眸。
可就在两人视线将接未接的那一瞬，岳闻耳垂那颗朱砂痣，骤然亮起一点血色微光，随即熄灭。
玄霄真人唇角，极轻地向上牵了一下。
不是笑。
是认出。
是确认。
是尘埃落定前，最后一道无声的盖印。
花车停稳。四人依次下车。千芸退至一旁，将麦克风递向岳闻。
岳闻接过，却未开口。他转身，面向身后绵延数里的街道、攒动的人头、霓虹闪烁的店招、高悬的“岳神最爱”招牌、幼儿园门口扎着蝴蝶结的滑梯、高中校门上新挂的“岳神母校”铜牌……最后，他目光落在远处，那栋被围栏封锁的、熟悉的二层小楼。
大白正趴在二楼窗台，叼着一根火腿肠，懒洋洋朝这边晃尾巴。
岳闻深深吸了一口气。
空气里有烧烤的焦香，有夜市小摊的糖葫芦甜气，有新铺沥青的微呛，有紫薇花将开未开的涩味，还有……一丝极淡极淡的、属于龙族陨落之地的，铁锈与檀香交织的冷冽。
他举起麦克风，声音透过扩音阵法，清晰传入每个人耳中：
“谢谢大家。”
没有豪言，没有壮语，没有“必将不负众望”的承诺。
只有三个字。
可这三个字落地，整条街却奇异地静了三息。
不是被命令噤声，而是……所有人忽然都明白了什么。
岳闻不是江城的神。
他是江城养出来的人。
是这条街的烟火气，是老兵头儿炉火上的油星，是花大姐棺材铺里新刷的桐油漆味，是幼儿园沙坑里孩子们埋下的玻璃弹珠，是岳氏事务所窗台上那只总爱打哈欠的白狗——所有这些具体而微的、活着的、热乎的、琐碎到让人皱眉又忍不住微笑的日常，才是托举他飞上龙门的，真正的龙脊。
他低头，看着自己沾着一点紫薇树灰的手指，忽然问：“千芸姐，咱们江城，有没有一条‘龙脊路’？”
千芸一愣，随即笑开：“有啊！老城区那条青石板路，传说当年岩龙王巡江，曾以尾骨碾过，留下七十二道凹痕，后来修路时特意留着，叫‘龙脊巷’。不过现在……”她眨眨眼，“它改名了。”
“改叫什么？”
“岳闻巷。”
岳闻怔住。
千芸从工作人员手里接过一张泛黄旧地图，展开一角——青石巷的轮廓清晰可见，而巷口新拓的柏油路上，一块崭新的路牌正反射着夕阳：“岳闻巷”。
“市政局今早批的。”千芸轻声道，“他们说，龙脊太远，岳闻很近。”
岳闻喉头微动，没说话。他慢慢卷起左手袖管，露出小臂内侧——那里没有胎记，没有伤疤，只有一道极淡的、几乎难以察觉的浅金色纹路，形如龙鳞叠覆，若隐若现。
他抬手，指尖轻轻抚过那道纹路。
纹路之下，血脉奔涌如江河。
他忽然想起岩龙秘境中，那石妖笨拙扮演王者时，自己曾脱口而出的疑问：“他的主人知道他背叛了吗？”
当时无人应答。
可此刻，岳闻望着那道纹路，心底却浮现出答案：
——它从未将他视为仆从。
它只是……在等一个能认出它的人。
等一个不必靠血脉鉴定、不需龙气验证、仅凭一碗隔夜凉茶的温度、一声街头阿婆喊错的乳名、一次在暴雨里替流浪猫撑伞的犹豫，就能被它认定为“同道”的人。
龙不择主。
龙择道。
而道，在人间。
“岳闻巷……”他低声重复，声音轻得只有身边三人听见。
齐典忽然伸手，用力拍了拍他肩膀，力道大得让岳闻踉跄半步：“嘿，以后回江城，你就是地主了！租金记得打我卡上啊！”
星儿立刻接话：“我要当巷长！管全巷的糖葫芦供应！”
刘元君难得露出点笑意，从怀里掏出一包瓜子，哗啦倒进岳闻手里：“喏，巷口老张头今早硬塞给我的，说这是‘岳神巷’开业特供，必须得让你先嗑一颗。”
岳闻低头看着掌心里几颗饱满的瓜子，壳上还带着阳光晒过的暖意。他捏起一颗，咔嚓咬开——仁儿脆，微甜，带着一点恰到好处的咸。
真好。
他抬头，看向观礼台。月尊上人正静静望着他，目光温润如初春潭水。玄霄真人依旧端坐，可手中那卷龙气竹简，已悄然化作点点金芒，散入风中。
岳闻忽然抬手，将那颗瓜子壳，轻轻弹向天空。
壳儿在夕阳里划出一道微小的、却无比清晰的弧线，越过花车，越过人群，越过观礼台，在所有人仰望的目光中，不偏不倚，落进玄霄真人面前的青铜香炉里。
炉中三柱清香，正袅袅升烟。
瓜子壳坠入香灰，竟未碎裂，反而稳稳立住，像一枚小小的、倔强的碑。
玄霄真人凝视着那枚壳。
良久。
他缓缓抬起右手，食指与中指并拢，凌空一点。
一点金光自他指尖逸出，不落香炉，不沾瓜壳，而是直直射向岳闻左耳耳垂。
朱砂痣再度亮起。
这一次，光芒未熄。
它静静燃烧着，如豆，如烛，如……一盏刚刚点亮的、人间灯火。
岳闻没躲。
他任那金光浸透耳垂，任它顺着血脉，缓缓流向下颌，流过脖颈，最终沉入心口。
那里，一颗心脏正以比常人略快的节奏，沉稳搏动。
咚。
咚。
咚。
像一声声，来自远古的叩门。
花车旁，不知谁先开始，轻轻拍起了手。
一下，两下，三下……
继而，千芸拍手，星儿拍手，齐典吹了声口哨，刘元君解下剑鞘，在青石阶上敲出清越节拍。
掌声由疏而密，由缓而急，如春雷滚过大地，如江潮涌向堤岸，如无数细小的龙吟，在江城每一寸砖瓦、每一片树叶、每一滴露珠里，悄然苏醒。
岳闻站在掌声中央，青衫翻飞，耳垂微光流转。
他忽然觉得，自己好像真的……见过龙。
不止一次。
就在刚才。
就在眼前。
就在这一城烟火，万众心跳之间。